Lasso, orlando di (v. 1532–1594), compositeur franco-flamand. Né à Mons, dans l'actuel sud de la Belgique, Lasso a passé une grande partie de sa jeunesse en Italie. D'environ 1544 à 1549, il était au service de Ferrante Gonzaga (1507-1557), généralissime du Saint Empereur romain Charles Quint en Italie, en France et en Flandre, et voyagea avec lui à Mantoue, Palerme et Milan, après quoi il travailla à Naples puis à Rome, où il fut chef de chœur à San Giovanni in Laterano en 1553–1554. Selon son premier biographe, Samuel Quickelberg, Lasso retourna aux Pays-Bas en 1554 pour voir ses parents malades, mais ils étaient morts avant d'arriver à Mons. Il a peut-être voyagé en Angleterre et en France avec Giulio Cesare Brancaccio, un noble napolitain. À la fin de 1554, il était à Anvers, où il a supervisé la publication en 1555 de son premier livre de musique, son soi-disant Opus 1, une anthologie de madrigaux, villanescas, chansons et motets; et cette même année, le premier livre de madrigaux à cinq voix de Lasso fut imprimé à Venise. Lasso avait trouvé le soutien à Anvers de la riche communauté marchande génoise pour la publication de son Opus 1, et du puissant ecclésiastique Antoine Perrenot de Granvelle pour sa prochaine publication, un livre de ses motets à cinq et six voix, paru en 1556. Ainsi commença une longue série de collaborations actives entre le compositeur et ses différents éditeurs, au cours de laquelle Lasso exerce un fort contrôle entrepreneurial sur la diffusion de sa musique.
En 1556, il fut invité, sur la recommandation de Granvelle et du banquier d'Augsbourg Johann Jakob Fugger, à servir à Munich à la cour d'Albert V, duc de Bavière, d'abord comme chanteur et en 1563 comme chef de chœur. Lasso resta à la cour de Munich jusqu'à sa mort en 1594. En 1558, il épousa la fille d'un fonctionnaire de la cour bavaroise; leur progéniture comprenait deux fils, Ferdinand et Rudolph, qui devinrent musiciens. Les fonctions de Lasso à la cour comprenaient le recrutement de chanteurs, la formation des enfants de chœur, la supervision des divertissements quotidiens du duc et la composition de la musique pour les services religieux et les occasions spéciales. Sous la direction de Lasso, la chapelle s'agrandit, le duc dépensant de manière extravagante pour ses musiciens. L'événement le plus célèbre pendant le mandat de Lasso fut le mariage en 1568, après des négociations difficiles, du fils d'Albert William V avec Renée de Lorraine. Lasso a écrit de la musique et supervisé des performances pour les festivités, et il a lui-même joué un rôle dans une production de la commedia dell'arte, selon une description du chroniqueur Massimo Troiano. La correspondance entre Lasso et son patron révèle que le compositeur est savant et spirituel, et en bons termes avec le duc. Lasso a choisi de rester à la cour après la mort d'Albert, malgré une chapelle musicale très réduite; Albert avait pris des dispositions pour que Lasso continuerait à recevoir son salaire pour le reste de sa vie. Deux miniatures du peintre de la cour Hans Mielich (v. 1516–1573), incluses dans un manuscrit de la Staatsbibliothek de Munich, fournissent des scènes de performance de Lasso avec ses musiciens.
Lasso était peut-être le compositeur le plus prolifique et le plus polyvalent de son époque. Sa production de musique sacrée comprend une soixantaine de messes - la plupart inspirées de motets, de chansons ou de madrigaux - des hymnes, des cantiques (dont plus d'une centaine de Magnificats), des passions, des lamentations et d'autres polyphonie pour les offices divins, et plus de cinq cents motets qui englobent des œuvres religieuses, des compositions humoristiques et cérémonielles, des pièces didactiques et des décors de textes classiques ou humanistes. Notable est sa collection Toccata; présentant des paramètres hautement chromatiques de textes humanistes latins conservés dans un manuscrit d'environ 1560 mais publié à titre posthume (1600), et Bonbons Exuviae (1570), un décor de la complainte de Didon de Virgile. La grande quantité de musique polyphonique écrite pour les offices divins suggère que ceux-ci ont été célébrés avec une grande solennité à la cour de Munich.
Ses œuvres profanes comprennent environ 175 madrigaux italiens et plus légers villanescas, quelque 150 chansons françaises et environ 90 lieder allemands. Il met en scène des textes italiens de Pétrarque (1304–1374), Ludovico Ariosto (1474–1533) et Jacopo Sannazaro (1456 / 58–1530), entre autres, et des poèmes français de Clément Marot, Pierre de Ronsard (1524–1585), Joachim du Bellay (vers 1522-1560) et Jean-Antoine de Baïf (1532-1589). Ces pièces sont de style très varié, couvrant la majeure partie de sa carrière productive.
La musique de Lasso était la plus largement diffusée de tous les compositeurs, ses œuvres ayant été réimprimées fréquemment pendant et après sa vie. Il a été honoré juste après sa mort avec la collection monumentale de motets Un grand travail musical (1604), assemblé par ses deux fils. Lasso est connu pour son attention particulière à exprimer le sens des mots par la déclamation des accords, alternant parfois avec une écriture contrapuntique, des progressions harmoniques claires et un matériel thématique finement conçu. Son influence a été considérable: ses œuvres ont servi de base à d'innombrables parodies, en particulier de sa chanson spirituelle bien connue Susanne un jour. La riche utilisation de la peinture de texte par Lasso dans la musique sacrée a servi de précédent pour les compositeurs protestants allemands au début du XVIIe siècle et a contribué à faire de l'Allemagne un centre de composition traditionnel. Les compositeurs vénitiens Andrea Gabrieli (vers 1532 / 33-1585) et Giovanni Gabrieli (vers 1554 / 57-1612) ont tous deux étudié à Munich sous Lasso, où ils ont assimilé son style d'écriture polychorale.