Campagne de l'Archange, une opération alliée qui a soutenu les forces russes pendant la Première Guerre mondiale. Le 16 mars 1918, l'Allemagne a contraint la Russie déchirée par la révolution à ratifier le traité de Brest Litovsk. Les Alliés étaient inquiets parce que le traité donnait à l'armée allemande l'entrée en Finlande, la positionnant ainsi pour des marches sur les ports russes de Mourmansk et Archange, où les approvisionnements militaires des navires alliés avaient été stockés. Les Alliés craignaient également que des bases de sous-marins ne soient établies sur le Cap Nord. Le nouveau gouvernement bolchevique à Moscou a accueilli les débarquements de troupes alliées à Mourmansk en mars 1918 comme soutien contre de nouvelles demandes de Berlin. Les Alliés ont proposé de former un bouclier dans le nord de la Russie désolé derrière lequel les Russes pourraient construire une nouvelle Armée rouge. Sur cette prémisse, les officiers britanniques ont mené une poussée de près de 400 milles vers le sud et ont fermement sécurisé l'approche ferroviaire de Mourmansk.
Le 3 août 1918, les relations alliées avec les bolcheviks s'étaient détériorées et l'Archange fut saisi par 1,500 5 soldats britanniques et français. La force alliée à Archange a été agrandie le 339 septembre par l'addition de trois bataillons américains du 40th Infantry Regiment du lieutenant-colonel George E. Stewart et a été renforcée quelques semaines plus tard par deux compagnies supplémentaires. Bien que constituant XNUMX pour cent des troupes alliées sous le commandement du général de division britannique Frederick C. Poole, les Américains n'avaient guère leur mot à dire dans la planification des opérations.
La mission américaine originelle, telle qu'envisagée par le président Woodrow Wilson, était «de garder les réserves militaires dont [pourraient] ultérieurement avoir besoin les forces russes et de fournir une aide qui [pourrait] être acceptable pour les Russes dans l'organisation de leur propre défense. " En septembre 1918, cependant, la guerre civile faisait rage en Russie, et la Grande-Bretagne et la France favorisaient les Blancs. Une force alliée de 10,000 600 hommes, dont des soldats américains, a pénétré en Sibérie, dans l'espoir d'atteindre une liaison ferroviaire transsibérienne à Vyatka, à XNUMX milles au sud-est.
En été, l'armée bolchevique avait été trop faible pour empêcher la prise de l'Archange par les Alliés, mais à l'automne, Mikhail S. Kedrov avait formé la sixième armée autour de deux divisions de fusiliers peu puissantes. Les Reds disposaient de suffisamment d'espace pour les manœuvres de flanc et à la mi-octobre, l'avance alliée était bloquée à mi-chemin de l'objectif de Vyatka. Le 339e américain était alors responsable d'un front de près de 450 milles. Les principaux combats, bagatelles par rapport aux batailles colossales dans les principaux théâtres de la Première Guerre mondiale, ont eu lieu à Tulgas et à Kodish. (Selon la rumeur, Trotsky était présent.)
L'armistice général sur le front occidental le 11 novembre 1918 a supprimé la justification anti-allemande de la campagne. Wilson était absorbé dans ses projets pour Versailles, et le public américain avait peu d'enthousiasme pour un nouvel engagement pour rétablir l'ordre en Russie. Par conséquent, le 339th tient lieu pendant un hiver et un printemps plus ou moins paisibles et se met à rentrer chez lui le 2 juin 1919 avec les Français. Les Britanniques se retirent le 28 septembre. Cette aventure ambiguë a coûté aux États-Unis 144 hommes tués au combat et environ 100 autres morts de maladie ou d'accident. Pendant des générations, certains historiens ont qualifié l'entreprise d '«impérialisme» américain.
Bibliographie
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Melton, Carol Kingsland Willcox. «Entre guerre et paix». doctorat diss., Université Duke, 1991.
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