CAMPAGNE BATAAN-CORREGIDOR. Quelques heures après l'attaque surprise de Pearl Harbor (7 décembre 1941), des unités aériennes japonaises de Taiwan ont attaqué Clark Field pour détruire l'épine dorsale de la puissance aérienne américaine aux Philippines. Des débarquements importants de la 22e armée du lieutenant général Masaharu Homma sur Manille les 24 et 7 décembre ont attrapé les forces en défense du général Douglas MacArthur dans un piège, forçant une retraite vers la péninsule de Bataan. Lorsque les Japonais ont attaqué le 1942 janvier XNUMX, l'armée de réserve majoritairement philippine de MacArthur, soutenue par une division de scouts américains et philippins réguliers, s'est retirée sur une ligne secondaire puis s'est tenue, infligeant de lourdes pertes.
En février, les hommes de MacArthur manquaient gravement de nourriture, de quinine pour lutter contre le paludisme et de fournitures de toutes sortes. Un blocus japonais serré avait isolé les Philippines. Début mars, sur ordre du président Franklin D. Roosevelt, MacArthur a franchi le blocus en bateau PT pour s'échapper en Australie. Homma a de nouveau attaqué le 3 avril et a rapidement coupé les défenseurs affamés. Le 9 avril 1942, Bataan se rendit; 79,500 XNUMX hommes ont déposé les armes; et plusieurs centaines de personnes ont péri par la suite à cause de la faiblesse et du traitement brutal des gardiens lors de la tristement célèbre marche de la mort vers les camps de prisonniers du centre de Luzon.
Corregidor, une île forteresse de la baie de Manille, a résisté pendant trois semaines de plus sous l'ancien subordonné de MacArthur, le général Jonathan M. Wainwright. L'artillerie et les avions japonais ont bombardé l'île, forçant des milliers de personnes à se réfugier dans des tunnels, dont le célèbre tunnel de Malinta, qui contenait le quartier général, l'hôpital et les quartiers des infirmières. Les troupes japonaises de la quatrième division ont fait irruption le 5 mai, incitant Wainwright à rendre les 16,000 XNUMX défenseurs le lendemain. Après la guerre, Homma a été jugé comme criminel de guerre à Manille et exécuté.
Bibliographie
Belote, James H. et William M. Belote. Corregidor: La saga d'une forteresse. New York: Harper et Row, 1967.
Falk, Stanley. Bataan: La marche de la mort. New York: Norton, 1962.
Knox, Donald. Marche de la mort: les survivants de Bataan. New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1981.
Morris, Eric. Corregidor: la fin de la ligne. New York: Stein et Day, 1981.
James H.Belote
William M.Belote