Les campagnes du sud de la Révolution américaine (1780–1781) étaient un effort vigoureux des Britanniques, après des revers dans le Nord, pour étouffer la rébellion dans les Carolines et la Géorgie. Le 26 décembre 1779, Sir Henry Clinton et le général Charles Cornwallis quittèrent New York avec huit mille hommes. Atterrissant à Savannah, ils ont forcé la reddition des forces américaines à Charleston. Avec la victoire britannique à Waxhaw Creek le 29 mai, aucune force américaine organisée n'a été laissée dans les trois États les plus au sud. Le général George Washington envoya deux mille hommes au secours de la Caroline du Sud, mais Horatio Gates perdit aussitôt la plupart de cette armée à la bataille de Camden (16 août). Pendant ce temps, Cornwallis a détaché le major Patrick Ferguson avec douze cents hommes, mais cette force a été anéantie à Kings Mountain le 7 octobre, et un autre détachement sous le colonel Banastre Tarleton a été détruit à la bataille de Cowpens (17 janvier 1781). Nathanael Greene avait succédé à Gates en décembre 1780. Avec l'aide du général Daniel Morgan, il attira Cornwallis en Caroline du Nord et lui porta un coup fatal au palais de justice de Guilford le 15 mars 1781. Le commandant britannique se retira alors à Wilmington, en Caroline du Nord, et se prépara à une nouvelle frapper en Virginie. Sir Henry Clinton avait envoyé Benedict Arnold en Virginie avec seize cents soldats britanniques, mais Arnold avait retardé. Greene, ignorant l'invasion de la Virginie par Cornwallis, est retourné en Caroline du Sud, et bien qu'il ait théoriquement perdu des engagements à Hobkirk's Hill (25 avril), Ninety-Six (22 mai-19 juin) et Eutaw Springs (8 septembre), il a tellement affaibli le Les forces britanniques qui, le 10 décembre 1781, avaient poussé la seule armée britannique restante dans le Grand Sud dans un état de siège à Charleston. Pendant ce temps, Cornwallis avait été acculé par une force conjointe américano-française et il se rendit à Yorktown, en Virginie, le 19 octobre 1781.
Bibliographie
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Alvin F.Harlow/ar