Cavalerie noire à l'ouest. Créée par un acte du Congrès en 1866, la cavalerie afro-américaine au service de l'Ouest américain se composait des neuvième et dixième régiments de cavalerie. Leur service couvrait les étendues du Kansas, du Texas, du Territoire indien, du Nebraska, du Nouveau-Mexique, de l'Arizona, du Colorado et des plaines glaciales des Dakotas. Vingt et une médailles d'honneur ont décoré les uniformes des cavaliers noirs et de nombreuses distinctions pour leur bravoure ont été décernées à des soldats. En guise de respect, ces cavaliers étaient appelés «Buffalo Soldiers» par les Indiens, soi-disant parce qu'ils voyaient une similitude entre les cheveux des soldats noirs et ceux du buffle, leur animal sacré des plaines.
Au cours de leurs vingt-cinq années de service, les cavaliers noirs ont combattu des Indiens, des bandits, des voleurs de chevaux et des révolutionnaires mexicains. La Neuvième Cavalerie a été envoyée au Texas en 1867, où elle a passé huit ans le long du Rio Grande, logée dans des postes délabrés et servant dans les conditions les plus difficiles. En 1881, le Neuvième fut affecté au service au Kansas et dans le territoire indien. Sa tâche était de garder les colons "Boomer" hors du pays indien. Après quatre ans, le neuvième a été transféré au Nebraska, au Wyoming et à l'Utah. Il a participé à la campagne de Pine Ridge, aidant à réprimer le dernier soulèvement indien majeur.
La dixième cavalerie fut affectée au Texas en 1875, après que la neuvième reçut l'ordre de se rendre au Nouveau-Mexique. Il est resté le long du Rio Grande, prenant un rôle actif dans le retour du guerrier Apache Victorio au Mexique. Dix ans plus tard, en 1885, le régiment est envoyé en Arizona pour participer à la campagne contre Geronimo. Sa réalisation finale a été la capture du chef Apache Mangas Coloradas.
Bibliographie
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Arlen L.Chasseur
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