Travail et communauté. Les Noirs libres se sont déplacés vers les villes du Nord à la recherche de travail et d'une communauté. En 1790, le Nord abritait seulement 5.7% de la population noire totale des colonies, mais abritait près de la moitié de la population noire libre. À New York et dans d'autres villes, une importante population d'esclaves et de noirs libres existait côte à côte et se mêlait quotidiennement dans les rues, avec des serviteurs et des ouvriers blancs. Les Noirs libres ont trouvé des emplois sporadiques comme ouvriers et commerçants: conducteurs de charrettes, ouvriers du bâtiment, tailleurs, cordonniers et marins.
Des églises. Bien que peu de Noirs libres aient prospéré dans les villes du Nord, ils ont trouvé un certain degré de liberté et ils ont profondément chéri la vie communautaire qu'ils y ont construite. Les églises étaient un lieu de rassemblement important et, au milieu des années 1700, les Noirs adoraient souvent avec des congrégations blanches; Les Afro-Américains n'ont pas établi leurs propres congrégations avec leurs propres ministres avant les années 1790. Cependant, ils ont fait des progrès considérables vers ces objectifs dans les années 1770 et 1780. Philadelphie en particulier était un centre du christianisme noir: de nombreux Noirs libres qui ont obtenu leur liberté dans la région de Chesapeake sont venus à Philadelphie et sont devenus membres de congrégations méthodistes et baptistes. Dans le sud, pendant les grands renouveaux religieux du milieu des années 1700, noirs et blancs adoraient ensemble à des conditions étonnamment amicales et égales. Dans les églises urbaines du Nord, de nombreux patrons riches s'opposaient à la présence de Noirs; ils les reléguaient souvent aux balcons ou à l'arrière de l'église même si les sociétés africaines au sein des églises levaient des fonds pour l'entretien et les salaires des ministres.
Absalom Jones . Absalom Jones a été l'un des premiers prédicateurs méthodistes noirs de cette époque avant les églises noires. Né esclave dans le Delaware, il a été amené par son maître à Philadelphie dans les années 1760 pour travailler dans un magasin. Un employé lui a appris à écrire et il a étudié à l'école pour noirs de Quaker Anthony Benezet. Acquérant sa liberté en 1768, il devint prédicateur laïc dans l'Église méthodiste. Avec Richard Allen, un autre premier prédicateur noir, Jones a établi une communauté noire informelle mais étroitement liée au sein de l'église blanche. De ces humbles débuts, Philadelphie est devenue un centre de la vie religieuse et sociale noire et a été un phare pour les esclaves du Sud jusqu'à l'abolition de l'esclavage, près de cent ans plus tard.
«Journées électorales nègres.» Tous les Afro-Américains n'étaient en aucun cas chrétiens, et comme beaucoup n'étaient même pas nés aux États-Unis, la vie sociale des communautés noires incorporait des éléments du christianisme, des coutumes laïques et de la religion et des rituels africains. L'importation directe croissante d'esclaves nés en Afrique vers le milieu du siècle a imprégné la vie noire de traditions africaines renouvelées. Les Noirs avaient leurs propres vacances et célébrations qui ressemblaient à celles des Blancs mais incorporaient des caractéristiques uniques à la vie noire. Les soi-disant journées électorales noires étaient courantes dans les localités du Nord, en particulier là où de nombreux Noirs étaient nés en Afrique. Dès 1741, les Noirs de plusieurs villes du Nord, en particulier de la Nouvelle-Angleterre, ont commencé à organiser des cérémonies élaborées le jour des élections, généralement en mai ou juin, après le jour des élections générales des Blancs de la Nouvelle-Angleterre. Dans une série de défilés, jeux, dîners, danses et autres célébrations, la communauté noire a élu des gouverneurs, des rois et d'autres fonctionnaires. Lors du défilé électoral de Newport, «toutes les différentes langues de l'Afrique, mélangées à un anglais cassé, remplissaient l'air accompagnées de musique du violon, du tambourin, du banjo, du tambour, etc.» Les procédures électorales réelles variaient, prenant parfois la forme d'un vote vocal ou d'un caucus, mais à d'autres moments en fonction des courses de pas ou des tests de force entre les candidats. L'autorité réelle de ces fonctionnaires n'était pas claire et était, de toute façon, largement ignorée par les Blancs. Mais les rois et les gouverneurs ont souvent assumé le rôle de porte-parole informel parmi les Noirs, libres et esclaves. Les Blancs ont toléré les festivités comme un moyen pour les Noirs de se défouler, et bien qu'ils aient pu craindre que les Noirs s'organisent politiquement ne représentent une menace, les responsables noirs ont souvent utilisé leurs positions pour compléter la politique blanche. Pendant la Révolution, plusieurs gouverneurs ont servi avec l'armée patriote, et l'un d'eux, Guy Watson de Rhode Island, a été une figure de proue de la capture du général britannique Richard Prescott à Newport en 1777. Dans d'autres cas, les élus étaient des personnages amusants et amusants. l'auto-parodie: les membres de la communauté ont élu le roi et ont ensuite été libres de l'insulter verbalement et de le ridiculiser de la manière qu'ils voulaient. Ces rituels avaient de forts échos des cérémonies ouest-africaines, en particulier apo cérémonie de la tribu Ashanti du Ghana. Les journées électorales comprenaient également certaines des mêmes sortes de festivités et de défilés que les célébrations du jour des élections blanches, et elles ont évolué à peu près au même moment dans l'histoire américaine. Le jour des élections nègres a survécu jusqu'au milieu du XIXe siècle jusqu'à l'époque où les Afro-Américains avaient des droits politiques reconnus par la société dans son ensemble.