4 Octobre 1928
le 4 novembre 1997
George Michael Chambers, le deuxième Premier ministre de la République de Trinité-et-Tobago, a fait ses premières études à l'école catholique romaine Nelson Street Boys de Port of Spain, où il a ensuite fréquenté le Burke College et le Osmond High School. Il a quitté l'école très jeune, occupant un emploi de garçon de bureau dans un cabinet d'avocat. Plus tard, il a suivi un cours par correspondance en éducation générale à Wosley Hall, Oxford, et a été employé dans le département juridique d'une société pétrolière étrangère basée localement.
Il a été Premier ministre et chef politique du Mouvement national du peuple (PNM) de 1981 à 1986. Jusqu'à sa nomination au poste de Premier ministre, il était le moins connu du public parmi les trois vice-chefs politiques du parti. C'était faute d'expérience ni de capacité. Pour être entré en politique pour la première fois en 1966, il était depuis 1971 député de la circonscription de St. Ann et membre de l'exécutif central et du conseil général du parti. Il a été nommé ministre des services publics et du logement en 1969 et ministre de la Sécurité nationale en 1970. De 1971 à 1975, il a occupé les portefeuilles de ministre des Finances et de ministre du Plan et du Développement. De 1976 à 1981, il a été ministre de l'Agriculture, des Terres et des Pêches et ministre de l'Industrie et du Commerce.
Les premières élections générales disputées par le PNM sous sa direction ont vu le parti remporter vingt-quatre des trente-six sièges, bien que largement par respect pour son prédécesseur, Eric Williams. Il s'est avéré difficile de succéder à ce dernier, qui était décédé au cours de son quatrième mandat consécutif et avait exercé une influence sans précédent sur le pays. Beaucoup considéraient Chambers comme moins redoutable et charismatique, d'autant plus que son style était humble et sans prétention. Les opposants au PNM ont été les plus critiques à son égard, qui ont fait tout leur possible pour le dépeindre comme un naïf, manquant d'intellect et de capacité.
Pourtant, pendant le court mandat de Chambers en tant que Premier ministre, le sien a été une contribution significative au développement du parti et de la nation. L'un de ses objectifs était de promouvoir une plus grande productivité parmi une population devenue complaisante, fortifiée par le produit d'un boom pétrolier antérieur. Les chambres ont introduit diverses mesures de resserrement de la ceinture pour maîtriser l'inflation et le chômage après que l'économie du pays ait été affectée négativement par la chute des prix du pétrole au début des années 1980. Pourtant, il a maintenu la position anti-impérialiste que le PNM avait prise depuis la Marche pour Chaguaramas en 1961, refusant de mettre en œuvre certaines recommandations du Fonds monétaire international et rejetant l'organisation comme un groupe de fonctionnaires internationaux importuns. Il croyait fermement à l'intégration des Caraïbes. Pourtant, à la suite d'un coup d'État sanglant contre le régime de Maurice Bishop à la Grenade, il a réclamé une politique de non-intervention, malgré la décision de certains voisins des Caraïbes de soutenir une invasion menée par les États-Unis sur cette île.
Les politiques des Chambres ne se situaient ni dans la politique de droite ni dans la politique de gauche, mais dans ce qui était politiquement pragmatique à l'époque. Cependant, il était arrivé au pouvoir à une période difficile de l'histoire sociale et économique du pays où, malgré la chute de l'activité économique internationale et la baisse des revenus pétroliers, les attentes de la masse de la population restaient élevées. Par conséquent, ses mesures d'austérité en ont laissé beaucoup de mécontents, et aux élections nationales de 1986, le PNM a subi une défaite humiliante sous sa direction, perdant les élections générales pour la première fois en trente ans.
À la suite de cette défaite, Chambers a démissionné de son poste de chef politique du parti et s'est retiré dans une vie presque complètement recluse, même si, selon certaines informations, beaucoup ont continué à solliciter ses conseils et son expertise en matière politique.
Depuis sa mort, les critiques de Chambers ont été beaucoup plus généreux concernant ses capacités. Il y a maintenant un large consensus sur le fait qu'il était un administrateur extrêmement compétent mais largement sous-estimé, avec des capacités supérieures à la moyenne, et l'un des meilleurs ministres des finances de Trinité-et-Tobago.
Voir également Mouvement national des peuples (PNM)
Bibliographie
Ghany, Hamid. Kamal: une vie de politique, de religion et de culture. San Juan, Trinité-et-Tobago: Kamaluddin Mohammed, 1996.
Hackshaw, John M. Politique de parti et politique publique. Diego Martin, Trinité-et-Tobago: Citadel Public Service, 1997.
Sutton, Paul. Forgé de l'amour de la liberté. Port d'Espagne, Trinité-et-Tobago: Longman Caribbean, 1981.
michael f. toussaint (2005)