Charte des libertés, rédigée en 1683 par la première assemblée représentative de New York comme instrument de gouvernement provincial. La marque de fabrique de l'administration du gouverneur Thomas Dongan, la charte définissait la forme de gouvernement de la colonie, affirmait les droits politiques fondamentaux et garantissait la liberté religieuse aux chrétiens. Il a divisé la colonie en douze comtés, ou «comtés», qui devaient servir d'unités de base au gouvernement local. Les propriétaires libres de chaque comté éliraient des représentants pour siéger à l'assemblée.
Bien que la puissante oligarchie anglo-néerlandaise ait approuvé à la fois Dongan et le travail de l'assemblée, tous les colons n'ont pas approuvé la charte. En vertu de la charte, le gouverneur conservait les pouvoirs de nomination; Dongan n'a pas tardé à les manier au nom de quelques personnes influentes. Seuls huit des dix-huit premiers membres de l'Assemblée étaient Néerlandais, et parmi les Néerlandais nommés par Dongan, la plupart appartenaient aux plus anglicisés, qui avaient longtemps dominé la colonie. De plus, la charte contenait des dispositions offensantes pour les traditions culturelles néerlandaises, notamment des lois régissant les droits de propriété et la primogéniture des veuves.
La Charte des libertés a été rejetée en 1685, lorsque, à la mort de Charles II, New York est devenue une colonie royale sous le roi James, qui a créé le Dominion de la Nouvelle-Angleterre, incorporant toute la Nouvelle-Angleterre et New York, New Jersey et Pennsylvanie .
Bibliographie
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Kammen, Michael G. Colonial New York: une histoire. New York: Oxford University Press, 1996.
Leslie J.Lindenauer