Charte judiciaire de Pskov

La Charte judiciaire de Pskov comprend 120 articles. Le préambule précise que la Charte a été copiée des chartes du Grand Prince Alexandre et du Prince Constantin. La plupart des érudits pensent que la Charte remonte à Alexandre Mikhaïlovitch de Tver '(prince de Pskov entre 1327 et 1337). Des ajouts ultérieurs ont été faits par Alexandre de Rostov (gouverné sporadiquement entre 1410 et 1434) et Constantin Dmitrievich (servi trois fois comme prince entre 1407 et 1414) avec d'autres expurgations faites en 1462 et 1474–1475. La Charte note que les dispositions ont été bénies par les prêtres des cinq cathédrales lors d'une réunion de l'assemblée (veche ) en 1397, mais la cinquième cathédrale ne fut fondée qu'en 1462. En 1397, Novgorod et Pskov conclurent une «paix éternelle», et il est possible qu'une rédaction ait été faite pour officialiser l'indépendance de Pskov, qui existait de facto depuis 1348. L'article 108 stipule que seul le veche peut apporter des modifications à la Charte.

Les princes ont joué un rôle important dans les procédures judiciaires, en particulier pour vol, et ont reçu des amendes judiciaires pour des crimes tels que le meurtre. Le prince, maire (équipage ), et l'archevêque de Novgorodian avait tous des tribunaux indépendants. Le prince et le maire devaient tenir des tribunaux conjoints dans les quartiers du prince et non dans le veche. La Charte exhorte systématiquement les tribunaux à embrasser la croix, à juger avec justice, à protéger les innocents et à condamner les coupables. Les maires, avant de quitter leurs fonctions, doivent conclure tous les litiges inscrits à leur rôle.

La Charte prévoit la peine de mort en cas de vol qualifié dans la forteresse centrale, de vol de chevaux, de trahison ou d'incendie criminel. L'exécution est également obligatoire pour la troisième infraction de vol dans le posad, la zone à l'extérieur de la forteresse. Le Conseil des Lords (gospoda ), la plus haute instance administrative et judiciaire, décidait des conflits fonciers et forestiers, et pouvait ordonner aux justiciables de régler leur différend par duel (procès par combat). Les duels ont été utilisés pour une grande variété de cas et pourraient aboutir à la mort de l'une des parties. Les vieux et les faibles, le clergé et les femmes pouvaient engager des substituts pour combattre un homme, mais les duels étaient autorisés entre femmes. Les duels étaient également courants dans la loi moscovite ultérieure, malgré l'opposition de l'Église à une telle pratique.

Les preuves écrites et matérielles et les témoignages oculaires étaient importants, tout comme le baiser de la croix et la prestation de serments, qui avaient un poids considérable dans les procédures judiciaires. Dans les litiges relatifs aux biens, quatre ou cinq témoins peuvent être appelés à témoigner, mais en l’absence de tels témoins corroborants, la prestation de serment suffit à disculper un accusé.

La Charte offrait certaines protections aux artisans, aux pauvres et aux femmes. Un maître artisan avait le droit de poursuivre en justice pour les salaires impayés. Même les ouvriers sous contrat (singulier, loué ) et les bergers pouvaient intenter une action en justice pour leurs biens ou leurs céréales devant le Conseil des seigneurs. Une veuve dont le mari est décédé sans laisser de testament avait l'usufruit des biens, à moins qu'elle ne se remarie. Les femmes peuvent hériter de la propriété et laisser derrière elles leur propre testament. La Charte enjoint aux enfants de nourrir leurs parents ou de renoncer à leurs droits à l'héritage.

La Charte accorde une attention particulière aux métayers (Izorniki ), qui pouvaient contester les prétentions de leurs seigneurs sur les prêts. Les seigneurs étaient tenus de produire jusqu'à quatre ou cinq témoins à l'appui de leurs allégations. Les fermiers, les jardiniers et les pêcheurs ne pouvaient pas quitter leurs villages sauf à St. Philip's Fast (14 novembre), une disposition qui prévoyait les limitations imposées au mouvement paysan dans le code de droit moscovite (sudebnik ) de 1497. Les conflits concernant les fermiers qui quittaient légalement leur village ou les seigneurs qui résilient leur contrat avec un agriculteur ont été résolus en recevant chacun la moitié de la récolte. Les seigneurs pouvaient récupérer leurs emprunts en saisissant les biens des métayers qui avaient fui illégalement. La Charte prévoyait également des droits d'héritage des métayers, tout en protégeant le droit d'un seigneur de recouvrer ses emprunts.

La Charte décrit les devoirs des huissiers et leurs barèmes d'honoraires. La procédure judiciaire exigeait que seuls les deux justiciables comparaissent devant le tribunal pour parler d'eux-mêmes. Les femmes et les enfants, ainsi que les moines, les nonnes, les personnes âgées et les sourds pourraient avoir des porte-parole. Les maires en particulier n'avaient pas le droit de soutenir les demandeurs devant les tribunaux.

La Charte délimite également soigneusement les procédures concernant les poursuites en matière de prêts, de garanties et de paiements d'intérêts, qui reflètent toutes le caractère commercial de la ville. Elle permettait aux maîtres artisans de poursuivre leurs apprentis en justice pour le coût de leur formation. Les créanciers et les débiteurs ont conservé leurs droits de poursuivre les uns les autres au sujet de leurs accords. Bon nombre de ces cas seraient présentés au Conseil des lords. Il existe également des dispositions réglementant les bagarres qui éclatent lors des fêtes. Chaque fraternité (bratchina ), une association d'artisans peut-être, avait juridiction sur ses propres membres.