Homme politique italien.
Fils unique du héros naval et leader politique fasciste Costanzo Ciano, Galeazzo Ciano est né à Livourne, le 18 mars 1903. Il est surtout connu pour son service en tant que ministre des Affaires étrangères (1936–1943) sous Benito Mussolini (1883–1945), dans quel rôle il a aidé à relier l'Italie fasciste à l'Allemagne nazie. Les relations politiques de son père étaient essentielles à son propre succès politique. Costanzo Ciano quitta le service actif en mai 1919 et rejoignit les fascistes en 1920. Mussolini le nomma sous-secrétaire de la marine en novembre 1922; ministre des communications de 1924 à 1934; et président de la Chambre des députés de 1934 à 1939. Corrompu et avide, Ciano accumule de grandes richesses et acquiert le titre de comte en 1928.
DÉBUT DE CARRIÈRE
Snob et choyé comme un enfant, Galeazzo Ciano dédaignait la violence des chemises noires. Faisant preuve d'un modeste talent de journaliste et d'écrivain, il obtient une licence en droit en 1925, puis entre au service des Affaires étrangères avec son ami proche Filippo Anfuso. Ciano a servi au Brésil, en Argentine et en Chine, retournant à Rome en septembre 1929. Son père, le successeur secrètement désigné de Mussolini, a proposé avec succès que Galeazzo épouse la fille de Mussolini, Edda. Ils se marient en avril 1930 puis partent pour la Chine. Après leur retour à la maison en 1933, Mussolini a nommé Galeazzo comme son chef de presse et de propagande. Dans cette position, il a façonné l'opinion publique pour l'invasion éthiopienne imminente de Mussolini.
Malgré des troubles respiratoires, Ciano prit le commandement d'un escadron de bombardiers en Érythrée en août 1935. En octobre, pendant la guerre italo-éthiopienne, il attaqua des villes éthiopiennes. En décembre, utilisant un congé de maladie, il a fui la catastrophe imminente des contre-offensives éthiopiennes et de l'isolement diplomatique italien. Ciano a encouragé l'accord de janvier 1936 de Mussolini avec Adolf Hitler (1889–1945), dans lequel Mussolini a échangé l'abandon progressif de l'Autriche contre le soutien diplomatique et économique allemand. Les victoires italiennes en Afrique ont ramené Ciano en Éthiopie en février. Après avoir effectué des missions audacieuses, il est retourné en Italie et a été récompensé par des médailles et une adhésion au Grand Conseil fasciste. Mussolini le nomma ministre des Affaires étrangères et héritier présumé le 11 juin 1936.
Ciano a affecté Anfuso à son cabinet, dirigé la diplomatie de manière dictatoriale et mis en œuvre des politiques pro-allemandes. À partir de juillet 1936, aux côtés de l'Allemagne, il se fait le champion du soutien aux nationalistes dans la guerre civile espagnole. La rencontre réussie de Ciano en octobre avec Hitler, la proclamation de l'Axe Rome-Berlin de Mussolini en novembre et l'envoi en décembre en Espagne d'un corps expéditionnaire reflétaient les objectifs de Mussolini: la prédominance méditerranéenne et balkanique.
Ciano et Anfuso ont supervisé les opérations en Espagne. Mais la défaite à Guadalajara en mars 1937 - «mon jour le plus laid», nota Ciano (traduction de l'auteur) - révéla des erreurs de calcul. En Espagne, l'Italie a encore épuisé des ressources déjà réduites en Afrique, tandis que l'Allemagne s'est développée, annexant l'Autriche (mars 1938), les Sudètes (septembre 1938) et la Bohême et la Moravie (mars 1939). La victoire nationaliste en Espagne et l'invasion italienne de l'Albanie, toutes deux en avril 1939, ne compensèrent guère les pertes de l'Italie, tant en ressources qu'en puissance par rapport à l'Allemagne.
Les documents occidentaux volés aux ambassades ont donné à Ciano des avantages injustifiés par la puissance italienne. Pris ensemble, les informations volées et la politique d'apaisement adoptée par les gouvernements occidentaux contribuent à expliquer les succès diplomatiques de Ciano: le pacte de Belgrade (mars 1937), la conférence de Nyon (septembre 1937), les accords de Pâques (avril 1938), le premier prix de Vienne (novembre 1938) ) et la visite de Neville Chamberlain à Rome (janvier 1939). Ciano a cherché à diviser les démocraties, à circonscrire l'Allemagne et à retarder la guerre en attendant la préparation italienne. Pendant ce temps, Anfuso, longtemps espion allemand, informa Berlin.
CHANGEMENT DE FORTUNES POLITIQUES
La solidarité apparente de l'Axe masquait des antagonismes profonds. Mussolini et Ciano craignaient Hitler; Pourtant, les nazis pourraient les impressionner lors de leur tournée en Allemagne en septembre 1937. Hitler flatta Mussolini et le ministre allemand des Affaires étrangères Joachim von Ribbentrop (1893–1946) pressa l'alliance contre Ciano lorsque les dirigeants nazis inspectèrent l'Italie en mai 1938. Pendant la crise des Sudètes, en septembre 1938, Mussolini a soutenu Hitler presque à la guerre malgré l'inquiétude de Ciano. Cette crise et la fin de l'apaisement en mars 1939 persuadèrent Mussolini de s'allier à l'Allemagne. En échange, Hitler promit la paix jusqu'en 1943. Mussolini découvrit alors les plans d'invasion polonais d'Hitler. Enragé, Mussolini a néanmoins comploté des conquêtes parallèles de la Grèce et de la Yougoslavie. Mussolini et Ciano s'attendaient à ce que le Pacte d'acier, signé le 22 mai 1939, protège leur agression.
La mort de Costanzo Ciano en juin, ainsi que les faux pas du Duce, affaiblirent la certitude de Galeazzo que Mussolini avait toujours raison. En août, il a convaincu Mussolini que leur armée ne pouvait pas envahir les Balkans tout en résistant aux offensives occidentales. Mussolini a envoyé Ciano à Hitler pour lancer des négociations sur la Pologne. Hitler a refusé. Ciano a persuadé Mussolini de déclarer "non-belligérance" lorsque la guerre a éclaté en Europe. Tous deux s'attendaient à un long conflit qui enrichirait l'Italie, épuiserait les belligérants et faciliterait une éventuelle intervention aux côtés de l'Allemagne. Le discours à la Chambre de Ciano en décembre 1939 suggère que son opportunisme avait remplacé l'attirance idéologique du Duce pour le nazisme. Mais en mars 1940, Mussolini décida que l'Allemagne prévaudrait bientôt et promit un soutien imminent à Hitler. Ciano, craignant la défaite, a comploté un coup d'État avec le roi. Les victoires allemandes au printemps les ont dissuadés. Comme Mussolini, ils s'attendaient à une reddition britannique après l'effondrement français. Mussolini a déclaré la guerre le 10 juin 1940.
Ciano a changé de fortune avec l'Axe. Il a soutenu l'invasion mal planifiée de la Grèce (octobre 1940). Puis, après un service aérien forcé dans le désastre, il a de nouveau comploté le renversement de Mussolini en mai 1941. L'opération Barbarossa a renouvelé le bellicisme de Ciano. Les défaites à El Alamein et à Stalingrad ont réveillé la conspiration de Ciano. Il croyait que Winston Churchill (1874–1965) et Franklin Delano Roosevelt (1882–1945) appuieraient son retrait de Mussolini et négocieraient ensuite la paix. Au lieu de cela, en février 1943, Mussolini renvoya Ciano, qui accepta le poste d'ambassadeur au Vatican. Là, Ciano a réécrit ses journaux - minimisant sa culpabilité, maximisant ceux d'Hitler et de Mussolini - et a conspiré avec les dirigeants fascistes et le roi contre Mussolini. Au Grand Conseil, le 25 juillet 1943, la majorité dénonce la politique du Duce. Le roi fit arrêter Mussolini et le régime s'effondra.
Craignant l'emprisonnement, Ciano s'est réfugié en Espagne via l'Allemagne. Mais après qu'Hitler eut placé Mussolini au sommet d'une république fasciste fantoche, il se retourna contre Ciano. Condamné pour trahison, Ciano a tenté d'échanger ses journaux trafiqués contre une évasion. Hitler a refusé. Ciano mourut courageusement devant un peloton d'exécution à Vérone le 11 janvier 1944. Les journaux fascinants et malhonnêtes de Ciano et les papiers diplomatiques plus précis parurent à titre posthume.