CLUBS 4-H. Les clubs 4-H, qui étaient à l'origine un mouvement de jeunes ruraux au début du XXe siècle, sont devenus l'une des plus grandes organisations de jeunesse des États-Unis, aidant les jeunes et les adultes des banlieues et des zones urbaines ainsi que des ruraux à "apprendre, grandir et travailler ensemble en tant que catalyseurs d'un changement positif », selon les termes du Conseil des 4-H. Le programme coordonne les efforts de coopération entre les jeunes, les chefs de file bénévoles, les universités d'État qui octroient des terres, les gouvernements des États et locaux, les fondations 4-H, ainsi que les services coopératifs de recherche et d'éducation et de vulgarisation d'État du ministère américain de l'Agriculture. Le mouvement utilise une variété de méthodes, y compris des clubs, des groupes d'enrichissement scolaire, des camps, des programmes d'études individuels, des programmes de garde d'enfants et des programmes de télévision éducatifs. Le nom "4-H" est entré en usage général après la Première Guerre mondiale; la H est pour tête, coeur, mains, et santé. Le mouvement 4-H reçoit des fonds fédéraux par le biais de la loi Smith-Lever de 1914 (qui soutient tous les programmes de vulgarisation) et le soutien privé du National 4-H Service Committee, fondé en 1921, et de la National 4-H Club Foundation, fondée en 1948. Le Département de l'agriculture des États-Unis et le Service de vulgarisation coopérative des universités d'État qui octroient des terres partagent les responsabilités administratives des 4-H.
Le mouvement 4-H cherchait à l'origine à encourager les étudiants ruraux à intégrer l'expérimentation agricole dans leurs études. Une variété de concours de production de maïs offrant des prix pour les rendements les plus impressionnants sur un acre de terre a encouragé les étudiants à rejoindre les clubs de maïs, ou clubs d'expérimentation, comme ils sont devenus connus. Les jeunes concurrents cultivaient souvent plus de cent boisseaux de maïs sur leurs parcelles; un garçon de la Caroline du Sud a élevé 228.7 boisseaux de maïs sur un acre en 1910, près de dix fois la moyenne nationale cette année-là (27.4 boisseaux par acre). En plus des clubs de maïs, des clubs de mise en conserve de tomates, des clubs de coton et même des clubs de porcs ont démarré dans le Midwest et le Sud. L'emblème national du trèfle associé aux 4-H remonte à 1908, lorsqu'il a été conçu par OH Benson. En 1910, l'Iowa a utilisé des épingles de trèfle à trois et quatre feuilles pour reconnaître les réalisations des membres du club. En 1911, l'emblème du trèfle est apparu sur les étiquettes marquant les tomates, le saumon, le maïs, les pommes de terre et les pommes de marque 4-H que les membres avaient cultivés, cueillis, pêchés, conservés et commercialisés. L'emblème 4-H a été breveté en 1924 et une loi de 1939 protège l'utilisation à la fois du nom 4-H et de l'emblème.
Après la Seconde Guerre mondiale, les 4-H ont dépassé leur travail traditionnel dans les domaines de la science des plantes et des animaux, de la nutrition et de l'habillement et ont commencé à envoyer des anciens à l'étranger pour encourager un travail similaire au niveau international. Au début du XXIe siècle, plus de 6.8 millions de personnes participaient aux 4-H américains et des millions d'autres au travail international. Le programme a produit plus de 50 millions d'anciens élèves.
Bibliographie
McCormick, Robert W. et Virginia E. McCormick. «4-H: AB Graham's Dream». Fil d'actualité 13 (1996).
Rasmussen, Wayne David. Amener l'université au peuple: soixante-quinze ans d'extension coopérative. Ames: Iowa State University Press, 1989.
Wessel, Thomas R. et Marilyn Wessel. 4-H, une idée américaine: 1900–1980. Chevy Chase, Maryland: Conseil national des 4-H, 1982.
Marilyn F.Wessel/db