La colonie de Vandalia était une colonie avortée sur la rivière Ohio, parrainée au début des années 1770 par la Grand Ohio Company, souvent appelée Walpole Company. Bien que la colonie ne se soit jamais matérialisée, le mouvement derrière elle était typique des grands schémas de spéculation foncière qui étaient si nombreux en Angleterre et en Amérique au XVIIIe siècle. Ce projet comptait parmi ses soutiens de nombreuses personnalités - Benjamin Franklin, par exemple - des deux côtés de l'Atlantique.
Le plan trouve son origine dans la concession de terres dans l'Indiana, offerte par les Six Nations à un groupe de commerçants de Pennsylvanie en 1768 pour les rembourser des pertes subies pendant la guerre de Pontiac. Samuel Wharton et William Trent, agents de l'Indiana Company, se rendirent en Angleterre au début de 1769 pour demander la confirmation royale de la concession. Ce groupe a été réorganisé le 27 décembre 1769 sous le nom de Grand Ohio Company. Il a ensuite demandé l'achat d'une parcelle supplémentaire d'environ 20 millions d'acres au sud de la rivière Ohio.
La nouvelle colonie, appelée Vandalia, aurait un gouvernement séparé de type royal. Bien que de nombreux propriétaires soient des Anglais occupant des postes officiels élevés, le projet a rencontré une forte opposition de la part des quartiers britanniques influents et des intérêts spéculatifs rivaux en Virginie qui revendiquaient presque le même territoire. En 1773, la concession paraît imminente, mais le déclenchement des hostilités en 1775 met fin à tout espoir de succès. En 1781, Wharton et d'autres ont tenté de persuader le Congrès de reconnaître la subvention vandalia avortée, mais une forte opposition l'a finalement tuée.
Bibliographie
James, Alfred P. The Ohio Company: son histoire intérieure. Pittsburgh, Pennsylvanie: University of Pittsburgh Press, 1959.
Wayne E.Stevens/ar