La Commission des Caraïbes a commencé sous le nom de Commission anglo-américaine des Caraïbes le 9 mars 1942, un effort de coopération des États-Unis et du Royaume-Uni pour faire face à l'urgence de la Seconde Guerre mondiale. Réorganisé en 1945 en tant que Commission des Caraïbes, la France et les Pays-Bas ont été inclus, mais la vie de l'organisation a pris fin en 1957.
Les inquiétudes des autorités britanniques et américaines concernant les rapports sur l'état de misère dans les Caraïbes - en particulier le rapport de la Commission Moyne (1938), les conditions de guerre et l'impact de l'activité sous-marine allemande sur la région ont fait de la défense coloniale une priorité pour les États-Unis et la Grande-Bretagne. En échange d'un bail de quatre-vingt-dix-neuf ans pour établir des bases navales et militaires dans la région, cinquante destroyers navals américains désuets ont été donnés à la Grande-Bretagne. Des bases américaines ont été établies dans sept territoires britanniques des Caraïbes.
Chaque pays comptait trois représentants au sein de la commission, dont l'un était désigné coprésident. La commission fonctionnait comme deux sections nationales. La section britannique était la Colonial Development and Welfare Organization basée à la Barbade et la section américaine était administrée depuis Washington, DC, dans le cadre du département d'État.
Chargée de s'occuper des questions sociales et économiques relatives à la région et de conseiller leurs gouvernements respectifs, la commission a entrepris une enquête sur les moyens de faire face aux problèmes sociaux et économiques fondamentaux de la région et a formulé des mesures d'urgence de guerre. De 1942 à 1945, la commission a tenu sept réunions officielles et organisé deux conférences.
La commission a créé deux organes auxiliaires. Le Caribbean Research Council a été créé en août 1943 pour conseiller la commission sur les problèmes communs des nations membres. Les membres du conseil comprenaient des représentants de la Grande-Bretagne, des États-Unis et de la Hollande. Le conseil a créé des comités sur l'agriculture, la pêche, la foresterie et la nutrition, puis a ajouté des comités sur la santé publique et la médecine, la technologie industrielle, la technologie du bâtiment et de l'ingénierie et les services sociaux. Le deuxième organe auxiliaire était la Conférence des Antilles, un forum pour la discussion des questions régionales, qui s'est tenue pour la première fois à la Barbade du 21 au 30 mars 1944.
Au cours de la période de quinze ans de son existence, la commission a dirigé avec succès la stratégie de survie à la guerre de la région, identifié un programme de développement en dix points pour la région qui se concentrait sur les problèmes les plus critiques du développement des Caraïbes et développé des programmes autour d'eux. Une aide au chômage était offerte par le biais des bases américaines et d'un programme de recrutement de main-d'œuvre. Un centre de contrôle des maladies vénériennes a été créé pour fournir des tests sanguins gratuits, et les possibilités d'éducation et de formation ont augmenté. La commission a accordé une plus grande attention aux questions régionales, elle a donné aux États-Unis la possibilité de jouer un rôle plus important dans la vie sociale et économique de la région, elle a contribué à renforcer les contacts entre les colonies américaines et britanniques et elle a favorisé une plus grande information. échange et communication entre les territoires britanniques des Antilles. Ironiquement, l’une de ses contributions majeures a été qu’elle a fourni une voie pour la croissance et l’expression du nationalisme dans la région, un facteur qui a contribué à sa propre disparition.
Bibliographie
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ré. Rita Pemberton (2005)