Commission Kerner. Au cours de l'été 1967, de graves émeutes éclatent dans de nombreuses villes américaines, causant des dégâts matériels estimés entre 75 et 100 millions de dollars et faisant quatre-vingt-quatre morts. À Detroit, des troupes fédérales ont été déployées pour apaiser les troubles. Cette ville a subi les émeutes les plus graves, avec quarante-trois morts, sept mille arrestations et 1,383 bâtiments incendiés. En juillet 1967, le président Lyndon Johnson a créé la Commission consultative nationale sur les troubles civils pour enquêter sur les causes des troubles civils et recommander des remèdes. Johnson soupçonnait que la commission trouverait des preuves d'un complot politique parmi les militants noirs urbains. La commission était plus connue sous le nom de son président, Otto Kerner, que Johnson a nommé en raison de sa longue carrière juridique en tant que juge et procureur et de son expérience politique en tant qu'ancien gouverneur démocrate de l'Illinois. Parmi les autres membres importants de la commission figuraient le sénateur de l'Oklahoma Fred Harris, le directeur exécutif de la NAACP Roy Wilkins et le maire de New York, John Lindsay. Les efforts de Lindsay étaient d'une importance particulière car il a joué un rôle important dans la rédaction du rapport final de la commission, qui a été publié le 1er mars 1968.
La commission n'a trouvé aucune preuve d'un complot politique à l'œuvre dans les émeutes. Le panel a plutôt conclu que la privation économique et la discrimination raciale avaient créé une grande colère dans les ghettos et ainsi créé les conditions d'émeutes. Dans sa phrase la plus célèbre, le rapport a constaté que "Notre nation évolue vers deux sociétés, une noire, une blanche - séparées et inégales" et qu'un programme d'intégration raciale et de relèvement économique était la seule mesure préventive qui pouvait être prise pour éviter émeutes dans les étés chauds du futur. La commission a appelé à de fortes augmentations de l'aide fédérale aux villes, à un programme fédéral d'emplois pour employer un million de travailleurs et à une augmentation du salaire minimum, entre autres propositions de politique redistributive. Le rapport a attiré une grande attention du public car une réimpression de presse commerciale du rapport s'est vendue à deux millions d'exemplaires et a fait les listes des best-sellers. L'impact politique du rapport a été minime. Les émeutes urbaines ont culminé après l'été difficile qui a conduit à la formation de la commission et une administration républicaine conservatrice est arrivée au pouvoir en janvier 1969. Avec son lien entre le racisme blanc et la pauvreté noire, le rapport est entré dans le lexique du débat sur les sciences sociales et l'analyse des politiques. .
Bibliographie
Lipsky, Michael et David J. Olsen. Politique de la Commission: Le traitement de la crise raciale en Amérique. Nouveau-Brunswick, NJ: Transaction Books, 1977.
États Unis. Commission consultative nationale des troubles civils. Rapport de la Commission des troubles civils. New York: Dutton, 1969.
Richard M.Flanagan