10 août 1858
27 février 1964
L'éducatrice et écrivaine Anna Julia Haywood est née esclave à Raleigh, en Caroline du Nord. Alors qu'elle était encore enfant, elle a été embauchée comme infirmière et a développé un amour pour les livres et l'apprentissage. En 1867, elle entra au St. Augustine's Normal and Collegiate Institute de Raleigh, où elle commença bientôt à enseigner et à enseigner à d'autres étudiants. Là-bas, elle a rencontré George AC Cooper, un professeur de grec. Le couple s'est marié en 1877, mais George Cooper est décédé deux ans plus tard.
À l'automne 1881, Anna Cooper entre au Oberlin College. Elle a obtenu un BA en 1884 et une MA trois ans plus tard. Elle a enseigné pendant un court moment au Wilberforce College dans l'Ohio et à St. Augustine's à Raleigh avant d'aller au lycée M Street (aujourd'hui Paul Laurence Dunbar) à Washington, DC, en 1887. En 1902, Cooper est devenu directeur du lycée M Street. .
Cooper croyait que les Afro-Américains devaient suivre non seulement une formation industrielle mais aussi une formation universitaire. Au cours de son mandat à la tête de M Street, elle a réussi à élargir les cours de préparation à l'université, à attirer des étudiants noirs à vocation académique et à augmenter la proportion de diplômés de M Street fréquentant les écoles de l'Ivy League. L'engagement de Cooper à l'égard des études classiques pour les Afro-Américains se heurtait aux philosophies de Booker T. Washington, qui dominaient l'enseignement supérieur noir à l'époque. Son approche non conventionnelle a donné lieu à des accusations d'inconduite et d'insubordination. En raison des accusations portées contre elle, la commission scolaire a décidé de ne pas la nommer à nouveau comme directrice en 1906. Cooper a ensuite enseigné pendant quatre ans à l'Université Lincoln dans le Missouri avant de retourner à M Street pour enseigner le latin.
À l'âge de cinquante-trois ans, Cooper a commencé à faire des études supérieures. Elle a étudié à La Guilde Internationale, Paris (1911–1912) et à l'Université Columbia (1913–1916), préparant son doctorat, qu'elle a reçu de la Sorbonne à Paris en 1925. Sa thèse, "L'attitude de la France à l'égard de l'esclavage pendant la revolution" (traduit par «L'attitude de la France envers l'esclavage pendant la révolution») a été publié en 1925.
Une grande partie du reste de la carrière de Cooper a tourné autour de l'Université Frelinghuysen à Washington, DC, une institution d'éducation des adultes offrant des cours du soir dans des programmes universitaires, religieux et commerciaux. Elle a été présidente de Frelinghuysen de 1930 à 1940. En raison de difficultés financières, l'université a perdu sa charte en 1937, devenant le groupe d'écoles Frelinghuysen pour les travailleurs de couleur, et Cooper est devenu son registraire. Cooper a continué à être impliquée au centre de l'école, offrant sa maison pour des cours et des réunions, si nécessaire.
Tout au long de sa carrière, Cooper a été un ardent défenseur des droits afro-américains et un partisan implacable de l'éducation des femmes. Elle pense que la race et le sexe sont indissociables et que le racisme et le sexisme affectent le statut social des femmes noires. Elle a également fait valoir que les luttes de toutes les personnes opprimées étaient «indissolublement liées». Dans son livre Une voix du sud, publiée en 1892, elle affirmait que les femmes afro-américaines étaient une force politique et sociale distincte et qu'elles pouvaient agir en tant que porte-parole de leur race et en tant que défenseures des femmes.
Cooper croyait que la clé de l'égalité sociale pour les femmes était l'éducation, et elle s'est battue pour le droit collectif des femmes à l'enseignement supérieur. Au cours de ses premières années à Saint-Augustin, elle a protesté contre l'exclusion des femmes des cours d'études ministérielles et a soutenu que les garçons et les filles devraient avoir un accès égal à l'éducation. Elle pensait que l'éducation élargirait les horizons des femmes et les rendrait moins dépendantes du mariage et de l'amour. Elle a été l'un des premiers défenseurs des droits des femmes et l'un des partisans les plus tenaces du suffrage féminin. Cooper a également été la seule femme élue à l'American Negro Academy, a participé à la Conférence panafricaine de 1900 et a été élue à son comité exécutif.
Anna Julia Cooper
"Seule la FEMME NOIRE peut dire 'quand et où j'entre', dans la dignité tranquille et incontestée de ma féminité, sans violence et sans procès, ni patronage spécial, alors et là toute la ... race entre avec moi."
une voix du sud (1892). introduction par Mary Helen Washington, New York: Oxford University Press, en collaboration avec le Schomburg Center for Research in Black Culture, 1988.
Bien que Cooper n'ait jamais eu d'enfants, elle a adopté et élevé cinq petits-nièces et neveux. La mort en 1939 de sa nièce et homonyme, Annie Cooper Haywood Beckwith, qui vivait avec elle depuis 1915 alors qu'elle avait six mois, a dévasté Cooper. Peu de temps après la mort de Beckwith en 1939, l'activité publique de Cooper a diminué. Néanmoins, elle a continué à écrire et à travailler à la maison. Elle était une écrivaine prolifique, publiant sur une grande variété de sujets, tels que Le Pélerinage de Charlemagne (Pèlerinage de Charlemagne ) (1925), Égalité de race et mouvement démocratique (1945), La vie et les écrits de la famille Grimké (1951), et des essais sur «Extension d'université pour les travailleurs» et «Éducation moderne». Cooper est décédée dans son sommeil en 1964 à l'âge de 105 ans.
Voir également Education aux États-Unis; Washington, Booker T.
Bibliographie
Cooper, Anna J. Une voix du sud par une femme noire du sud. New York: Oxford University Press, 1988.
Gabel, Leona C. De l'esclavage à la Sorbonne et au-delà: la vie et les écrits d'Anna J. Cooper. Northampton, Massachusetts: Département d'histoire, Smith College, 1982.
Hutchinson, Louise Daniel. Anna J. Cooper, une voix du sud. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1982.
Johnson, Karen Ann. Élever les femmes et la race: la vie, les philosophies éducatives et l'activisme social d'Anna Julia Cooper et de Nannie Helen Burroughs. New York: Garland, 2000.
premilla nadasen (1996)
Bibliographie mise à jour