Cowans Ford, Caroline du Nord. 1er février 1781. Cowans était un gué privé à quelques milles en aval de Beattie's sur la rivière Catawba, qui avait près de cinq cents mètres de large à cet endroit avec un courant rapide. À mi-chemin de la scission du Ford. Le gué du wagon continua tout droit tandis que le gué à cheval moins profond tournait vers le sud à un angle de quarante-cinq degrés, passait au coin d'une petite île et heurtait le rivage à plusieurs centaines de mètres sous la sortie du gué du wagon. Le général Nathanael Greene a envoyé le général William L. Davidson et plus de six cents miliciens de Caroline du Nord pour empêcher Cornwallis de traverser la Catawba à cet endroit de l'ouest à l'est. (Greene ignorait encore que le général James Webster et le lieutenant-colonel Banastre Tarleton avaient déjà traversé la rivière à Beattie's Ford.) Davidson a posté la plus grande partie de sa force pour couvrir la sortie du gué à cheval, avec juste un petit avant-poste au wagon. gué, et plaça ses troupes à cheval sur une petite colline à quelques centaines de mètres derrière la rivière.
L'unité avancée de Cornwallis, l'Infanterie légère des gardes, commandée par le général Charles O'Hara, a tenté de forcer le passage à niveau le 1er février. Leur guide, un supposé loyaliste nommé Dick Beal, a conduit les Britanniques à mi-chemin puis a déserté sans leur parler des deux sorties. Les gardes ont poussé droit devant sur le gué du wagon, bien qu'ils fussent sous le feu et que les hommes soient emportés par le courant. O'Hara lui-même a été jeté à l'eau lorsque ses chevaux sont tombés. Mais l'erreur s'est avérée heureuse, car la plupart des hommes de Davidson ne pouvaient pas tirer sur les Britanniques depuis leur position au gué du cheval. Les gardes ont établi une tête de pont ferme sur la rive est avant que Davidson ne puisse apporter des renforts de la position en aval. Davidson tentait de rallier ses hommes à une nouvelle position défensive lorsqu'il a été tué. La milice s'est dispersée et l'action s'est terminée par une défaite américaine. Tarleton a poussé plus tard dans la journée pour mettre en déroute d'autres forces de la milice qui se rassemblaient à la taverne Tarrants.