Wilmington, Caroline du Nord

Wilmington, Caroline du Nord. 1er février-18 novembre 1781. Occupation britannique. Pour fournir un port d'approvisionnement plus proche pour ses opérations en Caroline du Nord, le général Charles Cornwallis a ordonné au lieutenant-colonel Nisbet Balfour, commandant à Charleston, d'envoyer une force pour saisir et tenir Wilmington. Le major James H. Craig a pris la ville avec quatre cents réguliers le 1er février, rencontrant peu de résistance. Il a capturé les patriotes éminents John Ashe et Cornelius Harnett, tous deux morts en captivité, et a gagné tellement de soutien loyaliste que le chef rebelle, le colonel Joseph Hawkins, a par la suite trouvé presque impossible de lever des troupes ou des fournitures dans le comté de Duplin. Cornwallis s'est retiré à Wilmington après la bataille du palais de justice de Guilford, en arrivant le 7 avril et en partant dix-huit jours plus tard pour la Virginie. En juillet, Craig a chargé David Fanning d'un colonel avec l'ordre de rallier les loyalistes de Caroline du Nord, et ce remarquable chef partisan a par la suite utilisé Wilmington comme une sorte de base administrative.

Avec un corps de réguliers bien monté et bien dirigé, principalement de son quatre-vingt-deuxième régiment, et soutenu par des partisans locaux, Craig lui-même a mené des raids qui se comparaient favorablement en termes de vitesse d'exécution à ceux du lieutenant-colonel Banastre Tarleton. Un de ces raids les plus dévastateurs fut lancé contre New Bern en août 1781. Durant son occupation de Wilmington, Craig convertit l'église épiscopale en citadelle. Le commandant britannique évacua prudemment la ville le 18 novembre 1781 pour éviter d'être coupé par la colonne de soldats réguliers que le général Arthur St. Clair conduisait vers le sud pour renforcer le général Nathanael Greene après la reddition de Yorktown. Craig a également évacué tous les loyalistes de la région qui ont demandé à partir avec les Britanniques à Charleston.