Moulin de Ramseur, Caroline du Nord

Moulin de Ramseur, Caroline du Nord. 20 juin 1780. Aussi connu sous le nom de Ramsour's, Ramsauer et Ramsay's Mill. La reddition de Charleston le 12 mai 1780 et l'établissement de postes britanniques à Camden, Cheraw et Ninety Six montrèrent que la guerre révolutionnaire était sur le point de se déplacer en Caroline du Nord. Au cours des quatre années précédentes, il n'y avait eu qu'un seul engagement militaire dans l'État, la bataille de Moores Creek Bridge, le 27 février 1776, et cette humiliante défaite loyaliste avait laissé les patriotes plus ou moins aux commandes de l'État. Mais à l'été 1780, les loyalistes de la Caroline du Nord croyaient que le moment était venu de se lever et même de se lever. Bien que le général Charles Cornwallis ait exprimé le désir que les loyalistes retardent leurs activités militaires jusqu'à la récolte du blé, évitant ainsi un autre soulèvement prématuré et assurant également des provisions pour son armée d'invasion, les loyalistes de Caroline du Nord n'ont pas attendu. Le colonel John Moore, de retour à l'usine de Ramseur en juin après avoir servi sous Cornwallis en Caroline du Sud, a convoqué une réunion des principaux loyalistes de la région le 10 juin dans la maison de son père. Avant que les quarante hommes ne quittent la réunion, au cours de laquelle Moore a révélé le plan de Cornwallis pour pousser vers le nord dans l'État, ils ont appris que le major Joseph McDowell s'approchait avec une compagnie de milices rebelles. Les loyalistes ont tenté sans succès de surprendre McDowell. Moore a ensuite donné des instructions aux loyalistes de se rassembler au moulin de Ramseur. Le 20 juin, il comptait treize cents hommes, dont un quart n'étaient pas armés.

Les Patriots, quant à eux, avaient répondu à l'appel du général Griffith Rutherford à la milice. Tandis que huit cents se rassemblaient près de Charlotte, le colonel Francis Locke en rassembla quatre cents autres à Mountain Creek, près du camp de Moore, et le 19 juin, il sortit pour surprendre les loyalistes. Sa colonne était dirigée par trois petits groupes d'hommes montés; le reste de sa force, dont la plupart n'avaient jamais servi au combat, suivit en double file.

Les hommes de Moore campaient sur une colline à environ trois cents mètres du moulin et à XNUMX mètres au nord du village connu plus tard sous le nom de Lincolnton. A l'approche des cavaliers rebelles, un avant-poste de douze hommes tire et s'enfuit à six cents mètres vers le camp loyaliste, qu'ils jettent dans la confusion. Mais les loyalistes avaient un champ de tir dégagé face à la descente, et ils repoussaient facilement les cavaliers quand ces derniers tentaient de charger la colline. Les loyalistes non armés ont fui, mais les autres se sont regroupés et ont marché sur la milice qui s'approchait. Aucun des deux camps n'avait beaucoup d'organisation ou de commandement, et la bataille consistait principalement en de petits groupes regroupés, se déplaçant et tirant à volonté. Les loyalistes se sont repliés sur la colline, suivis par la plupart des rebelles, dont certains ont fait le tour de l'autre côté de la colline. Aucun des deux côtés n'avait de baïonnette; le manque d'uniformes ou d'insignes rendait difficile la distinction entre un ami et un ennemi, et de nombreux crânes étaient fissurés par une crosse de mousquet «amicale». Le capitaine loyaliste Daniel Warlick a rallié ses hommes à maintes reprises pour contre-attaquer, mais William Shays, voyant cela, a progressé furtivement jusqu'à ce qu'il soit en mesure de larguer Warlick avec une balle. La résistance loyaliste a faibli mais s'est ralliée derrière un ruisseau au pied de la colline.

Locke ne pouvait reformer que 110 de ses 400 hommes originaux sur la colline pour la contre-attaque attendue, et il envoya un message urgent à Rutherford pour qu'il se dépêche d'avancer avec la colonne de Charlotte. Mais les loyalistes en avaient assez. Moore a rejoint Cornwallis à Camden avec seulement trente hommes.

Pas plus de 275 des 400 de Locke étaient effectivement engagés, mais plus de 150 ont été tués et blessés; Les pertes loyalistes étaient à peu près les mêmes, et ils avaient environ 700 engagés. Les deux forces se dissolvent après la bataille; même les Patriots victorieux sont simplement rentrés chez eux par la suite, et Locke n'a pu organiser aucune sorte de poursuite.

L'action avortée de Moore a été un désastre pour la cause britannique, et Cornwallis l'a menacé de le traduire en cour martiale pour avoir enfreint les instructions. Lorsque les Cornwallis sont finalement arrivés en Caroline du Nord, la plupart des loyalistes ont eu peur de le soutenir, et les Britanniques ont perdu plus par désertion qu'ils n'ont gagné en recrues.