Enseignant et fonctionnaire, Daniel Cosío Villegas (1898-1976) était surtout connu pour ses vastes études sur l'histoire du Mexique. Il est devenu connu pour sa lucidité et sa capacité intellectuelle en économie, histoire et science politique.
Daniel Cosío Villegas est né dans une maison de classe moyenne inférieure à Mexico en 1898. Pendant son enfance, sa famille a vécu dans plusieurs villes mexicaines. Plus tard, il a reçu des diplômes de licence en arts et en lettres de l'École nationale préparatoire. Après avoir étudié une variété de matières, y compris l'ingénierie et la philosophie, il a obtenu un diplôme en droit de l'École nationale de jurisprudence du Mexique en 1925. Cosío Villegas excellait en tant qu'étudiant et était actif dans les affaires étudiantes. Il a successivement été chef de la Fédération étudiante du District fédéral mexicain, de la Fédération nationale des étudiants mexicains et de la Fédération internationale des étudiants.
Les études supérieures de Cosío Villegas reflétaient ses intérêts très variés. Il a étudié l'économie à Harvard et l'économie agricole à la fois à l'Université du Wisconsin et à l'Université Cornell. Puis il est allé en Europe, où il a étudié l'économie et les sciences politiques. À son retour au Mexique, Cosío Villegas a commencé à travailler au ministère de l'Éducation, entamant une carrière dans la fonction publique qui durerait plus d'un tiers de siècle.
À cette époque, Cosío Villegas a été fortement influencé par la révolution mexicaine récemment conclue. Son esprit post-révolutionnaire a conduit à un engagement au service du développement mexicain. Cette volonté l'a conduit à son tour à se concentrer sur l'économie, un domaine qui, selon lui, était essentiel au développement du Mexique.
À l'âge de 30 ans, Cosío Villegas était secrétaire général de l'Université du Mexique. Cette année-là, il créa une section spéciale d'économie de l'université, qui devint l'École nationale d'économie. Après le début des cours d'économie, Cosío Villegas a observé un manque de textes d'économie disponibles en espagnol. En conséquence, en 1934, il fonda le Fondo de Cultura Económica, qui devint l'une des maisons d'édition académiques les plus respectées du monde hispanophone. Toujours dans les années 1930, il a fondé le magazine Quartier économique, qui a déplacé le centre de discussion économique mexicaine de la théorie abstraite et des considérations des nations européennes à la réalité concrète du Mexique.
Cosío Villegas a continué sa fonction publique et a été nommé chargé d'affaires mexicain à Lisbonne. Il y servait en 1937 alors que la guerre civile espagnole s'intensifiait. Il a personnellement organisé la venue de nombreux intellectuels espagnols au Mexique. Avec la défaite du gouvernement républicain en Espagne, leur séjour au Mexique est devenu permanent. Les Espagnols ont enseigné et fait des recherches à la Casa de España, que Cosío Villegas a aidé à organiser pour eux. Cette institution est devenue plus tard le Colegio de México, qui est l'un des principaux centres de recherche en sciences sociales d'Amérique latine.
Cosío Villegas est resté au service du gouvernement en tant que conseiller économique du secrétaire mexicain du Trésor, de la Banque du Mexique et de l'ambassade du Mexique à Washington. En outre, il a été conseiller auprès de délégations mexicaines lors de diverses conférences internationales. De 1957 à 1968, il a été ambassadeur du Mexique au Conseil économique et social des Nations Unies.
Cosío Villegas a combiné le service gouvernemental avec l'enseignement à l'École nationale préparatoire, à l'Université nationale et au Colegio de México à Mexico. Il a également enseigné à l'Université centrale de Madrid en Espagne et à l'Université du Texas à Austin.
Cette période médiane de sa vie fut également une période de recherche prodigieuse en histoire, en économie, en relations internationales et en science politique. En plus de Quartier économique, il a fondé et édité Histoire mexicaine et une revue sur les relations internationales, Forum international.
À la fin des années 1940, Cosío Villegas commença à ressentir ce qu'il décrivit comme une «désillusion générale sur le climat politique» du Mexique, en raison de l'accent mis sur la stabilité et la croissance économique plutôt que sur la justice sociale et l'ouverture politique. Il a donc porté son attention sur l'histoire mexicaine, espérant que cela éclairerait les priorités de la société mexicaine et rendrait les gens conscients des objectifs originaux de la révolution mexicaine.
Son étude de l'histoire mexicaine l'a occupé pendant plus d'une décennie et a conduit à la publication du monumental en dix volumes Histoire moderne du Mexique. L'historien de Harvard John Womack, Jr., l'a qualifié de "plus grand ouvrage historique sur le Mexique moderne". Cosío Villegas a écrit cinq des dix volumes de la série et a supervisé le groupe de jeunes mexicains qui ont écrit les cinq autres. Ainsi, il a non seulement créé une œuvre savante monumentale, mais a aidé à former toute une génération d'historiens mexicains.
L'énergie de Cosío Villegas est indiquée par son activité dans sa 60e année. Il travaillait toujours pour coordonner le Histoire moderne du Mexique, était président du Colegio de México et du Conseil économique et social du Mexique, et rédigeait deux des magazines qu'il avait fondés, Histoire du Mexique et Forum international.
En 1968, après la répression sanglante des manifestations étudiantes au Mexique, comme Cosío Villegas l'a déclaré dans une interview, il a commencé à ressentir un «mécontentement général face à la situation du pays». Il quitta ainsi le service gouvernemental et devint essayiste commentant la scène mexicaine. Il a écrit une chronique régulière dans Excelsior, Mexique 's journal exceptionnel, et a en outre publié une série de livres populaires sur le système politique mexicain. Le degré de contact de Cosío Villegas avec le public est indiqué par les tirages de ses livres. Pas moins de 80,000 XNUMX exemplaires ont été imprimés, un record de ventes phénoménal pour le Mexique.
Il a continué dans ce rôle d'essayiste critique jusqu'au moment de sa mort. Après sa mort, le président mexicain de l'époque, Luis Echeverría, a parlé de lui comme d'un «intellectuel et enseignant honnête et courageux», et l'écrivain mexicain Octavio Paz a souligné sa «conscience incorruptible». Une nécrologie dans le Revue historique américaine le loua comme le «doyen des historiens du Mexique moderne».
Les honneurs reçus par Cosío Villegas dépassent de loin l'espace disponible pour les lister. Sont inclus l'adhésion au Colegio Nacional du Mexique, une reconnaissance à vie limitée à 20 membres, et la présidence de 1957 à 1963 du Colegio de México.
lectures complémentaires
Aucune biographie de Cosío Villegas n'a été publiée en anglais. Cependant, plusieurs de ses livres, dont Une histoire compacte du Mexique (Mexico, 1974), ont été traduits en anglais. Des informations supplémentaires sur le Mexique à l'heure actuelle peuvent être trouvées dans Changement en Amérique latine: les révolutions mexicaine et cubaine (1961); Les États-Unis contre Porfirio Diaz (1963); et Extrêmes américains complète au niveau des unités (1964).
Sources supplémentaires
Cosío Villegas, Daniel, Souvenirs, Mexique: J. Mortiz, 1976, 1977 impression.
Krauze, Enrique, Daniel Coso Villegas, une biographie intellectuelle, Mexique: J. Mortiz, 1980. □