Daniel Leonard (1740-1829), avocat et essayiste loyaliste américain, était l'opposant de John Adams dans un échange de journaux notable à la veille de la Révolution américaine.
Daniel Leonard appartenait à une famille de longue date du Massachusetts. Il a assisté à Harvard et a prononcé le discours salutaire à ses exercices de remise des diplômes en 1760. Il a ensuite étudié le droit dans le bureau de Samuel White, président de la Chambre des représentants du Massachusetts. Il épousa la fille de White en 1767. Bientôt, il commença à assumer un rôle approprié en politique; entre autres fonctions, il a été élu à la Chambre des représentants du Massachusetts en 1770.
Au cours des années 1760 et au début des années 1770, Leonard jouit des avantages de la richesse et de la position de sa famille et de sa propre popularité. Puis en 1773 et 1774, Leonard les sacrifia en soutenant la politique britannique. Selon les récits traditionnels, Leonard a été persuadé par le gouverneur du Massachusetts Thomas Hutchinson de soutenir la position loyaliste dans le conflit qui se propageait entre les colonies et la Grande-Bretagne. Leonard a accepté le poste de membre nommé du conseil du gouverneur, qui avait été réorganisé en vertu du Massachusetts Government Act, l'un des actes coercitifs ou intolérables. L'ostracisme et les menaces de violence de la part des voisins ont convaincu Leonard de rechercher la protection des soldats britanniques à Boston.
Sûr pour le moment, Leonard a écrit 17 articles pour le Gazette du Massachusetts, en utilisant le pseudonyme «Massachusettensis». Dans les essais, il a déclaré que des hommes de propriété tels que lui devraient soutenir la Couronne et que la résistance à la Grande-Bretagne ne pouvait pas réussir. Il pensait que la Grande-Bretagne avait le droit constitutionnel, ainsi que la puissance militaire, d'imposer sa politique à l'Amérique. De plus, il voyait vraiment George III «comme le père prévoyant de tout son peuple» - que ce soit dans le Nouveau Monde ou dans l'Ancien. John Adams, écrivant comme "Novanglus", a répondu aux arguments de Leonard en définissant clairement la vision américaine de la constitution de l'empire; il a déclaré que les Américains devaient loyauté au roi et non au Parlement.
Au fur et à mesure que l'activité révolutionnaire augmentait, Leonard fut contraint à l'exil. Il est allé en Angleterre et a repris la pratique du droit. De 1782 à 1806 environ, il occupa le poste de juge en chef des Bermudes. Après deux brèves visites dans le Massachusetts, où il avait encore de nombreux parents, il retourna à Londres et passa les 15 dernières années de sa vie en tant qu'avocat actif. Il est mort d'un coup de pistolet, soit victime d'un accident, soit d'un suicide.
lectures complémentaires
Il n'y a pas d'étude complète de Leonard, mais des croquis biographiques et des informations sur lui sont dans Lorenzo Sabine, Esquisses biographiques des loyalistes de la révolution américaine (1864; repr. 1966); CLAUDE H. Van Tyne, Les loyalistes dans la révolution américaine (1902; repr. 1959); James H. Stark, Les loyalistes du Massachusetts (1907); et Carl Van Doren, Histoire secrète de la révolution américaine (1941). □