Défense internationale du travail. La Défense internationale du travail (ILD) a été créée en 1925 par le Comité central du Parti communiste des États-Unis en tant que bras légal du parti. L'objectif du groupe était de fournir une aide juridique et morale aux personnes qu'il considérait comme victimes d'une guerre de classe en cours. Sous la direction de William L. Patterson et Vito Marcantonio, l'ILD est venu à la défense des grévistes et des travailleurs confrontés aux injustices du travail, des personnes nées à l'étranger confrontées à la discrimination et à la déportation, et des Afro-Américains du Sud profond confrontés à l'oppression et au racisme.
En 1927, la militante syndicale de longue date et éventuelle défenseure des droits afro-américains Lucy Parsons est devenue membre du Comité national de l'ILD. Parsons croyait que les grèves militantes et l'action directe conduiraient à l'égalité et permettraient un mouvement de la classe ouvrière qui pourrait saisir les méthodes de production. De même, l'ILD pensait qu'une action directe conduirait à l'égalité dans une arène juridique à motivation politique. Dans cet esprit, le groupe a lancé des manifestations politiques et des campagnes qui comprenaient une défense juridique, ainsi que des niveaux massifs de publicité suscitant des actions. Cependant, la portée et l'agressivité des manifestations de la PID contrastaient souvent fortement avec les méthodes moins combatives d'autres groupes de défense des droits civiques.
La liste des actions de protestation controversées de l'ILD comprenait une campagne visant à empêcher les immigrants italiens Nicola Sacco et Bartolomeo Vanzetti de recevoir la peine de mort. Sacco et Vanzetti, qui étaient des anarchistes, ont été condamnés pour avoir volé et tué deux hommes qui livraient la masse salariale d'une usine de chaussures. L'ILD a fait valoir que les hommes avaient été condamnés, et finalement exécutés, en raison de leur mauvaise compréhension de la langue anglaise et de leur statut d'immigrants. Parmi les autres efforts entrepris par l'ILD, citons une campagne pour forcer la libération des syndicalistes condamnés Tom Mooney et Warren K. Billings et la défense pénale des Scottsboro Boys.
Pendant la dépression et les premières années de guerre, l'ILD a introduit de nombreux Afro-Américains à la rhétorique et aux enseignements communistes. Mais son implication dans l'affaire Scottsboro, plus que toute autre manifestation, a recueilli un grand soutien afro-américain pour l'ILD et ses tendances du Parti communiste. L'affaire Scottsboro a commencé en 1931 après que deux femmes blanches dans un train de marchandises près de Paint Rock, en Alabama, aient accusé neuf hommes afro-américains de viol. L'ILD a protesté que les hommes avaient été arrêtés et jugés sans avoir accès à un avocat - huit des neuf ont été condamnés à mort. L'ILD a lancé une campagne pour obtenir la liberté des hommes et a engagé l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP) dans une bataille intense pour le contrôle de l'affaire. Après une bataille prolongée entre les deux organisations et une tentative de pot-de-vin de témoins par des avocats associés à l'ILD, une alliance entre l'ILD, la NAACP, l'Union des libertés civiles (ACLU) et l'American Scottsboro Committee (ASC) a pu obtenir des libérations. pour quatre des neuf accusés.
Jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'ILD a également publié un magazine mensuel intitulé Défenseur du travail dans un effort pour étendre son défi d'oppression raciale, de classe et politique. En 1946, le groupe a fusionné avec deux autres organisations pour former le Congrès des droits civiques.
Bibliographie
Martin, Charles H. «La défense internationale du travail et l'Amérique noire». Histoire du travail 26 (printemps 1985).
James T.Scott