(vers 1605-1673), cosaque; explorateur du nord-est de la Sibérie.
Originaire de la région de Pomor, sur la Dvina Nord, Semen Dezhnev entra en service sibérien auprès des cosaques en 1630. Ses expéditions, en particulier celle de 1648–1649, furent une partie importante de la grande poussée vers l'est que la Russie fit en Sibérie au cours du XVIIe siècle .
Basé à Iakoutsk, Dezhnev a aidé à explorer et à étudier les rivières Alazeya et Kolyma dans le nord-est de la Sibérie. En 1647, il entreprit de rechercher et de cartographier la rivière Anadyr, mais cette tentative échoua. Dezhnev recommence en juin 1648, à la tête de quatre-vingt-dix hommes. De Srednekolymsk, l'équipe de Dezhnev a navigué vers le nord, puis, en atteignant l'océan Arctique, s'est tournée vers l'est, le long de la côte nord de la Russie.
Au cours des cent jours suivants, l'équipe de Dezhnev a perdu six des sept bateaux. Le navire survivant a navigué sur deux mille milles, contournant la péninsule de Tchoukotsk, la pointe nord-est de l'Asie. Ainsi, Dezhnev et ses hommes sont devenus, bien que involontairement, les premiers Européens à naviguer dans ce qui fut plus tard connu sous le nom de détroit de Béring. Dezhnev a également découvert les îles Diomède. Dezhnev avait navigué entre l'Asie et l'Amérique du Nord, mais pas pendant un autre siècle, avec la Grande expédition nordique de Béring, s'il serait prouvé de manière concluante que les deux continents n'étaient pas physiquement liés.
En octobre 1648, le bateau de Dezhnev a été jeté à terre sur la côte pacifique de la Russie, bien au sud de l'Anadyr. Avant l'arrivée de l'hiver, le groupe a marché vers le nord, localisant l'embouchure de la rivière. Seize hommes, dont Dezhnev, ont survécu au campement d'hiver. Au printemps 1649, ils remontèrent la rivière et fondèrent l'avant-poste d'Anadyrsk. En 1650 et 1651, Dezhnev a consolidé son contrôle sur le bassin de la rivière, aidé par Mikhail Stadukhin et Semyon Motora, qui avait atteint l'est de l'Anadyr par voie terrestre. Dezhnev fut relevé en 1659 et retourna à Iakoutsk en 1662. En 1672, peu de temps avant sa mort, il retourna à Moscou.