Doctrine Truman. En 1947, les tensions soviéto-américaines se sont développées le long du «niveau nord» de la Méditerranée et ont abouti à la doctrine Truman. L'Union soviétique, récemment repoussée en Iran, semblait déterminée à organiser une prise de contrôle communiste en Grèce et à arracher le détroit des Dardenelles - reliant la mer Noire à la Méditerranée - à la Turquie. Bien qu'il soit douteux que les Soviétiques aient été soit directement impliqués dans les troubles grecs, soit réellement préparés à entreprendre une action militaire contre la Turquie, la perception du danger a déformé la réalité. L'administration Truman craignait que les Soviétiques ne cherchent à accéder au golfe Persique, à la Méditerranée et finalement à tout le Moyen-Orient. L'hégémonie soviétique dans cette région riche en pétrole pourrait favoriser l'effondrement de l'Europe occidentale.
La préoccupation immédiate était la Grèce. Les Britanniques ont soutenu la restauration de la monarchie après la Seconde Guerre mondiale, mais l'opposition est venue de nombreux groupes, y compris le Parti communiste grec. Des combats ont éclaté à Athènes à la fin de 1944, ce qui aboutit à une trêve difficile en février 1946; mais en août, des guérilleros grecs attaquèrent un certain nombre de villages et de villes et reçurent bientôt l'aide des régimes communistes de Yougoslavie, d'Albanie et de Bulgarie. Au printemps 1947, le gouvernement américain considérait la Grèce comme le test suprême du monde libre.
La Turquie était également cruciale. Situé le long de la frontière soviétique, il contrôlait les Dardanelles et était essentiel aux efforts des Soviétiques pour une liaison en eau chaude avec le Moyen-Orient. Au début de 1947, les troupes soviétiques s'étaient rassemblées le long de la frontière commune, provoquant une guerre des nerfs qui força le gouvernement turc à se préparer à l'armée.
La crise en Méditerranée est devenue un problème américain en février 1947, lorsque le gouvernement britannique s'est déclaré financièrement incapable de maintenir des engagements de longue date en Grèce et en Turquie. Le secrétaire d'État George C. Marshall avait déjà chargé son sous-secrétaire, Dean Acheson, de préparer un plan d'assistance économique et militaire pour la Grèce. Les membres du Congrès des deux partis ont reçu des invitations à la Maison Blanche pour se joindre à l'administration pour mettre un terme à une campagne communiste prétendument organisée par le Kremlin. En raison de l'isolationnisme américain traditionnel, ce qui nous attend, a fait remarquer le président Harry S. Truman, était «le plus grand travail de vente auquel un président ait jamais été confronté».
Le résultat fut la doctrine Truman. Avant une session conjointe du Congrès le 12 mars 1947, le président a souligné les dangers en Grèce et en Turquie. «Je crois», a-t-il souligné, «que ce doit être la politique des États-Unis de soutenir les peuples libres qui résistent aux tentatives d'assujettissement par des minorités armées ou par des pressions extérieures.» Pour sauver la Grèce et la Turquie, il a appelé le Congrès à autoriser un programme d'aide militaire et économique de 400 millions de dollars.
Une résistance généralisée s'est élevée contre cette politique. Marshall et le conseiller du département d'État George F. Kennan ont estimé que le ton anticommuniste du message était trop sévère. Le sénateur républicain isolationniste Robert Taft s'est opposé à assumer les responsabilités de la Grande-Bretagne, et le chroniqueur Walter Lippmann a averti que l'administration n'avait pas distingué les domaines vitaux pour les intérêts américains et se dirigeait vers une croisade idéologique mondiale. Le confinement, affirmait Lippmann, était une «monstruosité stratégique». Acheson a insisté sur le fait que la doctrine Truman s'appliquait spécifiquement à la Grèce et à la Turquie et que l'administration n'envisagerait l'aide à d'autres pays que sur leurs «mérites individuels».
Les arguments durèrent des semaines, mais en mai 1947, le Congrès approuva les projets de loi d'aide gréco-turque par une large marge bipartisane, et l'aide américaine fut bientôt en route vers les deux pays.
La doctrine Truman a stabilisé la Grèce et la Turquie, semblant ainsi établir la crédibilité de l'endiguement. Près de 300 militaires et civils américains ont fourni une assistance consultative à l'armée grecque dans sa guerre contre la guérilla. L'armement américain s'est également avéré essentiel à la victoire du gouvernement, bien que le fossé grandissant entre le dirigeant yougoslave Maréchal Tito (Josip Broz) et l'Union soviétique ait joué un rôle important. Un an après sa défection du Kominform en juillet 1948, Tito a fermé la frontière et a effectivement refusé aux guérilleros grecs davantage de refuge et d'assistance. En octobre 1949, l'armée royaliste les dispersa dans les montagnes du nord de la Grèce et en Albanie, et les combats prirent fin. La crise en Turquie est également passée alors que l'assistance et les conseils militaires américains renforçaient le pays contre la pression soviétique.
Le confinement a donné des résultats mitigés. Il a donné un triomphe monumental au Proche-Orient, et donc dans la guerre froide. Pourtant, la rhétorique et les tactiques d'urgence de l'administration ont encouragé une Red Scare pendant les années 1950, connue sous le nom de McCarthysme. Plus loin, les décideurs politiques américains ont par la suite ignoré les restrictions implantées dans la doctrine Truman pour lancer la croisade mondiale contre laquelle Lippmann avait mis en garde. En effet, le confinement est devenu fortement d'orientation militaire, comme en témoigne la création de l'OTAN en 1949 et l'implication ultérieure des États-Unis au Vietnam.
[Voir aussi Guerre froide: cours externe; Guerre froide: cours national.]
Bibliographie
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Howard Jones