Dorothy Rothschild Parker (1893-1967), humoriste américaine, était connue pour sa prose mordante et ses satires en vers. De nombreux critiques ont exprimé leur admiration pour son talent unique.
Née dans le New Jersey de parents juifs écossais, Dorothy Parker a fréquenté l'école Miss Dana là-bas et a terminé ses études au couvent du Saint-Sacrement à New York. De 1916 à 1917, elle faisait partie de la rédaction de Vogue, et de 1917 à 1920, elle fut rédactrice et critique dramatique pour Vanity Fair. Renvoyée de la dernière position pour ses critiques caustiques et dévastatrices de plusieurs pièces importantes, elle a commencé sa chronique populaire, "Constant Reader", dans le New yorkais, où elle a continué ses attaques spirituelles sur la scène littéraire contemporaine.
Après avoir collaboré avec Elmer Rice sur une pièce infructueuse, Fermer Harmony (1924), Parker a quitté le nouveau York comme son premier recueil de vers, Assez de corde, est devenu un best-seller instantané. Elle se consacre à l'écriture de courts métrages de fiction et de vers, et son histoire "Big Blonde" remporte le prix O. Henry en 1929. Un deuxième volume de poèmes, Sunset Gun (1928), a été suivie par son premier recueil de nouvelles, Complainte pour les vivants (1930). Affichant une perception fine de la nature humaine ainsi qu'un cynisme général à l'égard de la vie, Parker était déjà devenue célèbre pour ses plaisanteries mordantes, telles que: "Les armes à feu ne sont pas légales; / Nooses donnent; / Le gaz sent horrible; / Vous pourriez aussi bien vivre."
Au début des années 1930, Dorothy Parker a déménagé à Hollywood pour écrire des films, tout en poursuivant sa carrière littéraire. Sa principale production pendant cette période comprenait un recueil de vers, Mort et impôts (1931); un volume d'histoires courtes, Après de tels plaisirs (1932); Histoires rassemblées (1942); et Poésie recueillie (1944). Les deux dernières enquêtes sur le talent littéraire de Parker sont caractérisées par leurs commentaires sardoniques et élégamment secs sur la qualité inconstante de la fortune. "Elle n'est ni Emily Brontë ni Jane Austen", a noté Edmund Wilson, "mais elle a eu du mal à bien écrire et elle a mis dans ce qu'elle a écrit un état d'esprit, une époque et quelques instants d'expérience humaine. que personne d'autre n'a transmis. "
L'intense implication de Parker dans les questions politiques et sociales, qui l'a amenée devant le comité des activités américaines de la Chambre en 1951, a limité ses efforts littéraires plus tard dans la vie. Cependant, elle a trouvé le temps d'enseigner à l'Université de Californie. Dans un dernier geste, elle a légué presque tout son domaine à Martin Luther King, Jr., et à l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur.
lectures complémentaires
John Keats, Vous pourriez aussi bien vivre: la vie et l'époque de Dorothy Parker (1970), la seule étude complète, manque de profondeur. La réminiscence biographique la plus compréhensive se trouve dans l'autobiographie d'Anita Loos, Une fille comme moi (1966). Lillian Hellman, Une femme inachevée: un mémoire (1969), a un chapitre émouvant sur Dorothy Parker. Les meilleures études critiques sont l'introduction de Somerset Maugham à Dorothy Parker (1944), un recueil de poèmes et d'histoires, et l'essai d'Edmund Wilson sur elle dans Une chronique littéraire, 1920-1950 (1956). □