Drayton, William Henry. (1742–1779). Chef patriote. Né à St. Andrew Parish, en Caroline du Sud, en septembre 1742, Drayton est né dans le privilège et a épousé une grande richesse. Formé en Angleterre de 1753 à 1763, son père lui ordonna de rentrer chez lui avant de terminer ses études à Oxford. Élu à l'Assemblée en 1765, il appuya le pouvoir du Parlement d'adopter la loi sur le timbre et fut rejeté pour être réélu. En 1769, il écrivit un article notoire en Caroline du Sud Gazette s'opposant à l'accord de non-importation et s'est retrouvé ostracisé et incapable de vendre ses récoltes. Il est allé en Angleterre, où il s'est promu comme un fidèle partisan de la couronne. Drayton a publié Les lettres de Freeman en 1771, ce qui lui valut d'être nommé au conseil de Caroline du Sud avec son père et le ramena à Charleston. Mais Drayton avait d'autres ambitions qui ont été constamment déjouées par la couronne, qui a nommé des Anglais aux postes qu'il désirait. Ses efforts pour voler 144,000 1774 acres aux Catawbas ont été stoppés par John Stuart, le surintendant des affaires indiennes. Brusquement, Drayton commença à voir les failles du système politique anglais et, en août XNUMX, il publia Une lettre de Freeman, affirmant les droits américains et fustigeant les actes coercitifs comme despotiques. Il recommanda que le premier Congrès continental mette en place une législature américaine indépendante soumise uniquement au roi. En réponse, le gouverneur a suspendu Drayton du conseil en mars 1775.
Soudainement l'un des hommes les plus radicaux de Charleston, Drayton est rapidement devenu un chef patriote important. Élu au Congrès provincial en 1775, il a siégé à plusieurs comités importants et au Conseil de sécurité, a dirigé la foule qui a saisi l'armurerie et d'autres bureaux du gouvernement la même année, a négocié une trêve avec les dirigeants loyalistes le 16 septembre 1775, et a été élu président du Congrès provincial. Dans ce dernier poste, il a travaillé à développer une marine de Caroline du Sud et a personnellement orchestré les attaques contre les navires britanniques dans le port de Charleston. Le 6 février 1776, il demanda au Congrès provincial de déclarer son indépendance de la Grande-Bretagne. Lorsque le Congrès de Caroline du Sud a adopté une constitution le mois suivant, Drayton a été nommé membre du conseil d'État et de l'assemblée et est également devenu juge en chef, occupant ainsi un poste de direction dans les trois branches du gouvernement. En 1778, il devint président de la Caroline du Sud; joué un rôle de premier plan dans l'élaboration d'une nouvelle constitution; et a été élu au Congrès, où il a siégé à plus de quatre-vingts comités au cours des dix-sept mois suivants. Les principaux objectifs de Drayton au Congrès étaient de protéger les intérêts du Sud, c'est-à-dire l'esclavage, et de résister aux efforts de réconciliation avec la Grande-Bretagne. Il a également commencé à travailler sur une histoire de la Révolution, qui a été interrompue par sa mort du typhus à Philadelphie le 3 septembre 1779.
Bibliographie
Dabney, William et Marion Dargan. William Henry Drayton et la révolution américaine. Albuquerque: University of New Mexico Press, 1962.
Drayton, John. Mémoires de la révolution américaine, de son commencement à l'année 1776, inclus. 2 vol. Charleston, SC: AE Miller, 1821.