James Scott, duc de Monmouth et Buccleugh (1649-1685), était le fils naturel de Charles II d'Angleterre. Il était un pion politique important sous les règnes de Charles II et Jacques II.
Né de Lucy Walters à La Haye, résultat d'une liaison entre elle et le prince Charles (plus tard Charles II), James Scott n'a été officiellement reconnu qu'en 1663, date à laquelle il a été breveté dans son duché. Cependant, pendant les 14 premières années de sa vie et pendant le reste de la vie de Charles, il fut traité avec une indulgence considérable par son père. Il était constamment pardonné par Charles pour une variété de peccadilles, qui dans sa maturité comprenaient une trahison et au moins un engagement lâche dans une tentative d'attentat contre la vie du roi. De plus, il était au centre de presque toutes les conspirations, à partir de 1670, pour supplanter son oncle, James, duc d'York, comme héritier du trône.
En tant que général, Monmouth a montré une certaine capacité, au moins dans sa jeunesse, et le point culminant de sa carrière militaire a été la suppression d'une rébellion écossaise en 1679. Cette même période a fourni à Monmouth son moment de la plus haute importance politique. Pendant la crise d'exclusion, qui a accompagné l'hystérie de Popish Plot, il était généralement considéré comme le premier candidat du comte de Shaftesbury à la succession.
La candidature de Monmouth était si sérieuse que Charles l'exila lui et le duc d'York. Contre les vœux royaux, Monmouth retourna en Angleterre pendant la crise. À ce stade, Charles a privé Monmouth de tous ses bureaux et l'a de nouveau forcé à quitter le pays.
Une fois la crise d'exclusion passée, Monmouth s'est impliqué dans d'autres machinations Whig pour changer la succession. Le degré d'implication de Monmouth ou de l'un des principaux whigs dans les détails de l'intrigue réelle n'a jamais été établi. De nouveau pardonné, Monmouth est exilé en Zélande (Sjaelland), où il est reçu par le prince d'Orange. Après la mort de Charles II en 1685, Monmouth a été contacté par Robert Ferguson, un comploteur, et s'est enrôlé pour mener une expédition en Angleterre pour renverser la monarchie. La rébellion, qui a été montée dans le West Country, a attiré peu de soutien et est principalement connue pour la sauvagerie du roi après sa suppression.
Monmouth a plaidé à genoux pour sa vie après sa capture, mais son oncle, James II, a refusé de lui accorder sa grâce. Il a été exécuté dans la tour le 15 juillet 1685. Monmouth était un homme d'une certaine capacité militaire mais, en partie à cause de la naissance et en partie à cause de la façon dont il a été traité et utilisé, il n'a jamais atteint la vraie maturité ou une réelle compréhension de son poste.
lectures complémentaires
La meilleure biographie de Monmouth est toujours George Roberts, Vie, progrès et rébellion de James, duc de Monmouth (2 vol., 1844), bien qu'il s'agisse plus d'une apologie que d'un examen approfondi. Allan Fea, King Monmouth (1902), est une approche plutôt sensationnelle de la carrière de Monmouth en tant que successeur potentiel. Les histoires générales de la période ne touchent à Monmouth qu'en passant, bien qu'il soit au centre d'une attention considérable chez Bryan DG Little, L'épisode de Monmouth complète au niveau des unités (1956).
Sources supplémentaires
Watson, J. N. P., Capitaine général et chef rebelle: la vie de James, duc de Monmouth, Londres; Boston: G. Allen et Unwin, 1979.
Wyndham, violette, Le duc protestant: une vie de Monmouth, Londres: Weidenfeld et Nicolson, 1976. □