ÉGLISE RÉORGANISÉE DE JÉSUS-CHRIST DES SAINTS DES DERNIERS JOURS (RLDS) a été organisé en avril 1860 à Amboy, Illinois, sous la direction de Joseph Smith III. Ses membres avaient autrefois appartenu à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS), fondée par le prophète Joseph Smith Jr. en 1830. Après le meurtre de Joseph Smith Jr. en 1844, certains membres de l'Église ont refusé de reconnaître l'autorité de Brigham Young comme successeur de Smith ou rejoindre la migration vers le territoire de l'Utah. Rejeter les revendications d'autres dissidents, comme
James Strang, le groupe a appelé le fils du prophète à prendre la direction de la nouvelle dénomination. Le RLDS a reconnu une plus grande autonomie de la congrégation que son église mère, mais a accepté l'autorité de la Bible, du Livre de Mormon, de la doctrine et des alliances.
En 1860, Joseph Smith III a assisté à la Conférence générale du RLDS et a accepté la direction. Au cours de ses premières années au pouvoir, Smith a exercé une grande influence grâce à sa rédaction du Vrai saint héraut des derniers jours. Il a travaillé sans cesse pour séparer la mémoire de son père de la doctrine de la polygamie et pour que sa dénomination se conforme plus facilement aux normes sociales américaines que l'église LDS. Au cours des années 1880, il coopéra avec les autorités fédérales dans leurs poursuites contre l'église LDS de l'Utah pour polygamie. La réorganisation adopte une notion orthodoxe de la Trinité et abandonne au XXe siècle la notion de baptêmes pour les morts.
Au début du XXe siècle, le RLDS a déménagé à Independence, Missouri. Là, en 1909, l'église a créé l'Ordre unifié d'Enoch, une tentative de vie coopérative qui a souligné la responsabilité de la communauté envers tous ses membres. Avant sa mort, Smith a également établi une direction exécutive forte, restreignant fortement le droit des administrateurs de faire rapport à la conférence générale. En 1914, lorsque la direction passa au fils de Smith, Frederick M. Smith, l'église comptait soixante et onze mille membres. Frederick Smith a pris une voie encore plus autoritaire, ce qui a provoqué quelques défections en 1925. Pendant la Grande Dépression des années 1930, l'église a été forcée de réduire considérablement ses dépenses et son personnel. Smith, cependant, a mis l'accent sur les aspects sociaux de la foi, encourageant le RLDS à soutenir l'industrie en fournissant du travail aux membres d'église et à encourager la culture et les arts.
Après la Seconde Guerre mondiale, l'église a manifesté un nouvel intérêt pour la mission mondiale. Il a acquis une stabilité financière et mis un nouvel accent sur le culte et la formation des futurs dirigeants. Sous William W. Smith, l'église a exprimé un soutien limité au mouvement des droits civiques au cours des années 1960. Au cours des années 1970, il a commencé à mettre l'accent sur la fraternité de ceux qui reconnaissent Jésus-Christ comme son principe directeur et ont adopté une approche plus décentralisée du travail missionnaire en Haïti et en Amérique du Sud. En 1984, l'église a accepté l'ordination des femmes et en 1991, trois mille femmes étaient entrées dans le ministère. En 1999, l'église comptait 137,038 1995 membres. Le président W. Grant McMurray a succédé au président Wallace B. Smith en 2000, et les délégués à la Conférence mondiale de l'église en XNUMX ont changé son nom en Communauté du Christ.
Bibliographie
Howard, Richard P. L'Église à travers les années. 2 vol. Independence, Mo.: Herald Publishing, 1992–1993.
Launius, Roger D. Joseph Smith III: Prophète pragmatique. Urbana: University of Illinois Press, 1988.
JeremyBonner