Nomination contestée. Le deuxième mandat de Thomas Jefferson a été entaché de différends au sein de son parti qui menaçaient la nomination de James Madison comme successeur de Jefferson en 1808. Le membre du Congrès John Randolph de Virginie s'est opposé à plusieurs mesures administratives qui, selon lui, s'écartaient des principes républicains stricts, et il a également déploré l'ingérence réussie de Jefferson. dans les affaires du Congrès. Lorsque la Géorgie a cédé ses terres de l'ouest au gouvernement fédéral en 1802, l'administration Jefferson a hérité du problème du redressement des revendications territoriales frauduleuses accordées par la législature de Géorgie en 1795. En 1804, Randolph s'est vivement opposé à la recommandation d'un comité composé de James Madison, Albert Gallatin et Levi Lincoln que le gouvernement fédéral indemnise les propriétaires des revendications territoriales contestées de Yazoo, dont beaucoup étaient des spéculateurs du Nord. En 1806, Randolph rompit complètement avec Jefferson après que le président ait simultanément dénoncé l'Espagne et demandé au Congrès de s'approprier des fonds pour acquérir la Floride à l'Espagne avec l'aide française. Randolph et d'autres républicains mécontents, qui se sont opposés à Jefferson et Madison, à leurs chefs de parti locaux ou à diverses politiques nationales et locales, ont formé une opposition lâche connue sous le nom de «Tertium Quids». Leur nombre limité, leur manque d'influence au Congrès et l'absence d'une philosophie unifiée ont empêché les Tertium Quids de se développer en un tiers parti national ou d'empêcher la nomination présidentielle de Madison. Randolph et certains des Tertium Quids ont soutenu James Monroe de Virginie en tant que candidat à la présidence, tandis que d'autres opposants à Madison ont favorisé le vice-président George Clinton. Heureusement pour Madison, ni les partisans de Monroe ni de Clinton n'ont assisté au caucus républicain du Congrès, qui a nommé Madison par un vote de 83 contre 6 et a renommé Clinton au poste de vice-président.
Le gerrymander
En avril 1810, les républicains du Massachusetts regagnèrent la présidence du gouverneur et une petite majorité à la législature après une brève période de résurgence fédéraliste causée par l'opposition à la loi sur l'embargo de 1807. En 1811, le gouverneur Elbridge Gerry fut réélu et les républicains capturèrent les deux branches de la corps législatif. Convaincus que l'opposition fédéraliste aux actes de non-intervention du président James Madison conduirait à la rébellion, les républicains ont proposé une série de réformes électorales pour augmenter leur nombre et chasser les fédéralistes du pouvoir. En février 1812, les républicains redessinèrent les districts sénatoriaux de l'État le long de lignes partisanes au lieu de suivre les limites des comtés, permettant à leur parti d'obtenir plus de sièges. Quand El-kanah Tisdale, un artiste fédéraliste, a dessiné une carte de l'un des nouveaux quartiers, certaines personnes ont pensé que cela ressemblait à une salamandre, ce qui a incité quelqu'un à suggérer que cela ressemblait plus à un «gerrymander». Bien que son nom soit associé au processus de redéfinition des circonscriptions à des fins politiques, le gouverneur Gerry a en fait désapprouvé le projet de loi. Le gerrymander a aidé les républicains à gagner des sièges au Sénat, mais les quarante-cinq cents nouveaux électeurs fédéralistes ajoutés à la suite d'autres réformes républicaines pour augmenter l'électorat ont permis aux fédéralistes de regagner la présidence du gouverneur et la Chambre des représentants.
Sources: James M. Banner Jr., À la Convention de Hartford: Les fédéralistes et les origines de la politique de parti au Massachusetts, 1789–1815 (New York: Knopf, 1970);
George Athan Billias, Elbridge Gerry: père fondateur et homme d'État républicain (New York: McGraw-Hill, 1976).
Convention fédéraliste. À l'élection de 1808, les jeunes fédéralistes avaient créé des organisations à l'échelle de l'État à New York, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Connecticut, Pennsylvanie, Maryland et Virginie, en plus du Delaware, où l'organisation fédéraliste avait commencé dans les années 1790. L'opposition à la loi sur l'embargo a encouragé les fédéralistes à prendre des mesures en vue d'une organisation nationale pour l'élection présidentielle de 1808. Charles Willing Hare, un avocat de Philadelphie et éminent fédéraliste, a suggéré à Harrison Gray Otis du Massachusetts de prendre la tête de l'organisation d'un tel effort. Otis et d'autres fédéralistes du Massachusetts ont proposé une réunion nationale des fédéralistes à New York. Les comités de correspondance du Massachusetts, de New York et de Philadelphie ont communiqué avec les fédéralistes des États adjacents pour commencer le processus d'unification derrière un
candidat à la présidentielle. Les fédéralistes ne semblent pas avoir établi de comités de correspondance au sud du Potomac. Il est exagéré d'appeler la réunion qui s'est tenue à New York en août 1808 de «convention nationale». Seuls huit États étaient représentés - le Massachusetts, le New Hampshire, le Connecticut, le Vermont, New York, la Pennsylvanie, le Maryland et la Caroline du Sud - et sept des huit se trouvaient au nord du Potomac. De plus, le secret entourant la convention et le nombre de fédéralistes qui ont critiqué ou ignoré le pouvoir de la convention de nommer des candidats démontrent que les fédéralistes n'étaient pas encore à l'aise avec la légitimité d'une convention nationale de nomination. Les membres de la convention envisagèrent de soutenir le républicain George Clinton, mais ils finirent par renommer leur ticket de fête à partir de 1804: Charles Cotes vaut Pinckney pour le président et Rufus King pour le vice-président.
La révolution républicaine se poursuit. Les opposants républicains de Madison dans les principaux États de Virginie, de Pennsylvanie et de New York ont été incapables de rallier un soutien suffisant pour empêcher l'élection de Madison. Madison a reçu 122 voix électorales (40 voix de moins que la voix de Jefferson en 1804) contre 47 de Pinckney. New York a donné 6 voix à Clinton, qui a été réélu vice-président. Les fédéralistes ont regagné toute la Nouvelle-Angleterre à l'exception du Vermont, emporté le Delaware et reçu 5 voix du Maryland et de la Caroline du Nord. Les résultats de l'élection présidentielle indiquent clairement que la convention secrète des fédéralistes à New York a échoué, mais les fédéralistes ont doublé leur représentation au onzième Congrès (1809–1811). Les fédéralistes ont également fait des gains au niveau de l'État après 1808. Dans le Massachusetts, après deux ans de défaite, les fédéralistes ont repris le contrôle de la Chambre des représentants de l'État lors de la session de 1808-1809 et du poste de gouverneur en 1809. Les fédéralistes contrôlaient le Maryland, Massachusetts, et Delaware et a joué un rôle dans la politique de Pennsylvanie dans les années 1820. Les républicains contrôlaient toujours le onzième congrès, avec près de deux fois plus de sièges que les fédéralistes, mais ce contrôle, qui avait été un atout pour Jefferson, devint un handicap pour Madison. Le caucus républicain du Congrès avait nommé James Madison président, et ce fait, ajouté aux propres faiblesses de Madison en tant que dirigeant, signifiait que Madison ne pourrait jamais guider le Congrès républicain comme Jefferson l'avait fait. Le résultat a été une présidence difficile et frustrante.