Type de gouvernement
Le vaste territoire de l'Empire mongol était le plus grand domaine terrestre contigu du monde, et à son apogée, il s'étendait du Japon à la Hongrie et couvrait douze millions de kilomètres carrés. Fondée par le chef Gengis Khan (c. 1162–1227) en 1206, c'était une puissance militaire redoutable et maintenait le contrôle interne par un système de lois draconiennes qui exigeait une obéissance et une loyauté strictes. Ses fils ont hérité d'un royaume qui a évolué en cinq divisions distinctes, avec des noms tirés des directions de la boussole: la Horde Bleue (Est), la Horde Noire (Nord), la Horde Rouge (Sud), la Horde Blanche (Ouest), et la Horde d'Or qui est restée le centre de l'empire.
Contexte
Genghis Khan était le titre repris par un Mongol nommé Temüjin, qui venait d'une tribu nomade tatare de la région de la rivière Onon en Mongolie. Fils d'un chef de tribu dont le statut de famille a chuté précipitamment lorsque son père a été empoisonné par un clan rival, Temüjin est devenu un chef militaire féroce dans sa jeunesse. Lui et son armée grandissante avaient soumis un certain nombre de tribus mongoles perpétuellement en guerre dans une confédération en 1190, puis avaient continué à conquérir les peuples de langue turque en Asie centrale. En 1206, lors d'une Kurultai (assemblée des chefs), il fut proclamé souverain universel, ou Gengis Khan, de l'empire mongol. De là, il s'est étendu dans le nord de la Chine puis vers l'ouest, et ses héritiers ont conduit leurs armées jusqu'en Europe.
Structure gouvernementale
L'Empire mongol était gouverné avec une autorité absolue par les khans. Tous sauf Genghis Khan et le fils qui lui succéda, Ögödei Khan (1185-1241), furent élus par le Kurultai, qui servit d'organe consultatif pour le dirigeant. Le khan était assisté par un premier ministre - qui devait être un Mongol - appelé le beqlare-beq (prince des princes), et plusieurs ministres du gouvernement connus sous le nom de vizirs (porteurs de fardeau). Les territoires conquis étaient administrés par le baskak, un gouverneur militaire chargé de recueillir l'hommage et de réprimer la dissidence.
Les plus hautes fonctions du gouvernement étaient attribuées par le khan en fonction du mérite et non de l'héritage. Tous les territoires conquis ont payé un lourd tribut (paiement obligatoire à un gouvernement ou à un souverain), mais la liberté religieuse était garantie si le tribut était ininterrompu. En 1300, l'empire était divisé en quatre khanates d'Asie centrale, de Perse, de Chine et de Russie, chacun étant dirigé par un puissant khan.
L'obéissance et la loyauté étaient des éléments cruciaux de contrôle pour un si vaste empire. Des années plus tôt, Gengis Khan avait ordonné la rédaction d'un ensemble de lois secrètes, appelées Yassa. Le mot Yassa signifiait «ordre» ou «décret», et le code regorgeait de crimes capitaux (crimes passibles de la peine de mort), comme le fait de ne pas obéir aux ordres de son supérieur. La dissidence et la désobéissance ont été traitées sévèrement, et des villes entières souffriraient si les germes d'une rébellion étaient découverts. Le code a donné la préférence aux peuples nomades tels que les Mongols aux groupes sédentaires, tels que les Chinois, dans son royaume.
Partis politiques et factions
Les fils de Gengis Khan ont repris l'empire mongol après sa mort en 1227. Depuis le siège d'origine du pouvoir mongol, Ögödei Khan a régné en tant que Khan universel et a amené davantage de Chine sous son contrôle. Les deux neveux d'Ögödei, Batu Khan (décédé en 1255) et Orda Khan (vers 1204–1280), dirigèrent des territoires conquis en Perse, dans le Caucase, en Russie et en Turquie. L'un des nombreux petits-fils de Genghis Khan, Kublai Khan (1215–1294), a fondé la dynastie chinoise Yüan.
Événements majeurs
Les Mongols étaient si craintifs que l'année de leur invasion est généralement une étape tragique dans l'histoire des autres puissances. Un exemple de ceci est la conquête de Kievan Rus au début du XIIIe siècle, qui a effectivement détruit cet empire. Dans un récit éclairant de la diplomatie étrangère mongole, le général en chef de Batu a accordé à plusieurs princes kievan ce qui était considéré comme une mort honorable après la victoire mongole: les généraux ont mangé un repas sur une plate-forme sous laquelle les six princes ont été lentement écrasés à mort. Une génération plus tard, le petit-fils de Gengis Khan, Hülegü Khan (vers 1217–1365) prit Bagdad de force en 1258, mettant fin à la domination de cinq cents ans du califat abbasside musulman. Dans les années 1360, Timur (1336-1405) conquit des régions aussi loin au sud que Delhi, en Inde, et aussi loin à l'ouest qu'Ankara, en Turquie. Après sa mort, cependant, l'empire a commencé à s'affaiblir considérablement. Parce que les khans régnaient sur des territoires très éloignés les uns des autres, des réunions pour formuler des décisions politiques étaient extrêmement difficiles à organiser et l'unité mongole commença à s'effondrer.
Conséquences
La dynastie timuride fondée par Timur comprenait de vastes régions d'Iran, d'Afghanistan, d'Asie centrale et du Caucase. L'un de ses successeurs fonda le puissant empire moghol de l'Inde, qui perdit son emprise sur le sous-continent indien au profit des Britanniques. Certains historiens pensent que l'invasion planifiée par Batu Khan de l'Europe occidentale aurait réussi si ses héritiers avaient partagé son intérêt pour le plan.
L'Empire mongol a servi de pont entre les anciennes civilisations d'Asie et les civilisations modernes émergentes d'Europe occidentale. La Pax Mongolica (Mongol Peace) aurait rendu la célèbre ancienne route de la soie sûre pour des générations de commerçants, dont Marco Polo (1254–1324), dont les histoires sur les splendeurs de la cour chinoise ont fasciné une grande partie de l'Europe. L'arrière-petit-fils de Batu Khan était l'oncle d'Öz Beg Khan (décédé en 1341), qui a décrété l'islam comme religion officielle d'État de l'empire, qui l'a fermement ancré en Asie centrale et dans certaines parties du sud de la Russie, où les conflits religieux ont éclaté à nouveau au XXe siècle. siècle après la dissolution de l'Union soviétique.
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