L'enquête. Les procédures républicaines ont continué à être utilisées dans les premières années de l'empire. Au cours des deux premiers siècles de notre ère, cependant, ils ont commencé à être déplacés. Les procès criminels des sénateurs ont eu lieu devant le Sénat lui-même. D'autres affaires, tant en matière de droit public que de droit privé, ont été jugées par un processus généralement appelé cognition aujourd'hui. L'affaire a été entendue directement par un fonctionnaire de l'État. Ce n'étaient toujours pas des juges professionnels au sens moderne du terme, mais ils représentaient peut-être un pas dans cette direction. Le président avait également beaucoup plus de contrôle sur la direction de l'affaire que sous les règles républicaines. Il pouvait imposer des conditions juridiques, obliger des personnes à comparaître et mener des enquêtes indépendantes sans l'avis des parties. La nouvelle procédure s'est également accompagnée d'une flexibilité substantielle accrue. Le président avait la liberté d'accepter les demandes de justification ou d'imposer des sanctions non standard. L'enquête coexistaient pendant un certain temps avec les procédures antérieures. Il y avait peut-être encore des procès devant jury pour adultère au début du troisième siècle de notre ère. Finalement, cependant, cela a remplacé les formes antérieures. En outre, c'était la seule procédure pour certaines infractions, telles que la falsification de l'approvisionnement en céréales, qui ont été créées uniquement sous l'empire.
Provinces. Les procédures ci-dessus n'étaient viables que près de la ville de Rome, puisqu'elles nécessitaient l'accès au préteur là-bas. En dehors de Rome, son rôle est repris par les gouverneurs des provinces respectives. Cependant, il y avait d'autres complications là-bas. Pendant la majeure partie de la République et du début de l'Empire, de nombreuses personnes étaient soumises à Rome mais n'étaient pas elles-mêmes citoyens. Du point de vue romain (comme dans la plupart des anciennes idées juridiques), cette situation signifiait qu'ils n'étaient pas, ou pas automatiquement, soumis au droit romain. Ainsi, les procès entre deux Égyptiens ont généralement continué à être entendus en vertu de la loi égyptienne même après l'annexion du royaume par Rome. Bien qu'il n'y ait probablement aucune circonstance dans laquelle un gouverneur a estimé qu'il n'avait pas droite d'intervenir dans une affaire relevant de sa province, il ne voyait pas avoir besoin faire cela. Et même s'il intervenait, il pourrait seulement ordonner qu'une affaire soit tranchée en vertu d'une loi locale particulière.
Portée étendue du droit romain. Néanmoins, la portée du droit romain s'est progressivement étendue au fil du temps pour au moins quatre raisons. Premièrement, dès la fin de la République, des octrois de citoyenneté romaine ont été accordés à des individus et à des communautés entières. Cela a automatiquement placé plus de gens sous le champ d'application du droit romain, bien qu'une certaine juridiction locale ait persisté même après l'octroi de la citoyenneté romaine universelle en 212 de notre ère. même état étranger, par exemple, cas entre un Romain et un provincial, entre des provinciaux de deux villes différentes, ou comprenant des personnes de l'extérieur de l'empire entièrement. Nous connaissons également des villes qui ont décidé elles-mêmes des cas plus petits, mais qui ont dû renvoyer des questions plus importantes aux autorités romaines. Troisièmement, même les communautés qui ont conservé l'indépendance judiciaire formelle ont parfois changé leurs lois pour ressembler à celles de Rome, en particulier dans la moitié ouest de l'empire. Cette conformité semble avoir été encouragée mais pas exigée par le gouvernement central. Enfin, la partie perdante dans tout différend pourrait faire appel à l'autorité romaine juste pour avoir une seconde chance de gagner. Dans ces deux derniers cas, les sujets et les États sujets se sont entendus pour affaiblir leurs propres systèmes juridiques.
LE DROIT LOCAL DANS LE MONDE ROMAIN
Les archéologues ont récemment trouvé une cache de documents juridiques stockés par une femme nommée Bathaba dans une grotte près de la mer Morte au début du deuxième siècle de notre ère. D'une part, elle était impliquée dans un différend avec l'autre épouse de son mari. Un tel mariage polygame était impossible sous le droit romain; c'était un phénomène autochtone. Pourtant, lorsqu'elle voulait faire appel (ou envisageait de faire appel) au gouverneur romain dans ses différends, elle préparait des documents sous forme romaine. D'autres documents étaient simplement similaires aux types romains. Cette seule archive montre à la fois la coexistence continue du droit local et romain et leur mélange.
La source: Andrew W. Lintott, Contrôle: politique et administration (Londres et New York: Routledge, 1993), pp. 156-157.