Excédent, fédéral

Excédent, fédéral. Les budgets fédéraux ont varié considérablement au cours de notre histoire. Comme indiqué dans le tableau ci-joint, nos premier et deuxième siècles ont été très différents en termes d'excédents budgétaires. Au cours de nos 134 premières années, les surplus étaient la norme; au cours des 75 dernières années, ils ont été rares. Un certain nombre de facteurs influent sur notre historique budgétaire. Les plus prononcés sont les guerres et les récessions économiques. Cependant, les valeurs et croyances philosophiques et partisanes étaient également essentielles.

Tableau 1

Par exemple, lorsque les démocrates jeffersoniens ont vaincu les fédéralistes en 1800, leur philosophie d'un gouvernement national limité a remplacé le rôle plus activiste des fédéralistes. En conséquence, les déficits budgétaires que le secrétaire au Trésor Alexander Hamilton était prêt à gérer pour fournir des services fédéraux ont été remplacés par la volonté de Thomas Jefferson de dégager des excédents pour réduire la dette publique totale. Son secrétaire au Trésor (et James Madison), Albert Gallatin, a pu produire des excédents en dix de quatorze ans de 1801 à 1824, avec les exceptions venant principalement pendant et après la guerre de 1812. Parce que les démocrates étaient au pouvoir pour la plupart des la période précédant la guerre civile, il y a eu trente-trois années d'excédents budgétaires de 1801 à 1850.

Puisque la dette publique totale a été essentiellement éliminée en 1835, mais que les démocrates, et en particulier les whigs, croyaient en des tarifs protecteurs élevés, les revenus ont constamment dépassé les dépenses. La réponse sur ce qu'il faut faire avec les fonds excédentaires est venue sous la forme de la Loi sur les dépôts de 1836, qui obligeait le gouvernement fédéral à distribuer tout excédent de plus de 5 millions de dollars aux États proportionnellement à leurs votes électoraux (d'où leur population). Cette loi a été de courte durée en raison des graves ralentissements économiques qui ont commencé avec la panique de 1837. Cette période de récession a entraîné des dépenses déficitaires pendant six des sept années suivantes.

Les excédents sont revenus en 1844 et étaient courants jusqu'à la montée en puissance militaire avant et pendant la guerre civile. La guerre a entraîné huit années de déficits et une augmentation inimaginable des dépenses publiques et de la dette publique. Ce dernier est passé de 64 millions de dollars en 1860 à 2.8 milliards de dollars en 1866. Cette dette a été en partie payée par l'émission d'obligations de guerre, autorisée par le dur secrétaire au Trésor de Lincoln, Samuel Chase. Les recettes tarifaires ont considérablement diminué pendant la guerre. Ainsi, pour aider à financer l'effort de guerre et commencer à rembourser la dette, le Congrès a adopté le premier impôt sur le revenu en 1862, qui est resté en vigueur jusqu'à son abrogation en 1872.

Grâce à l'impôt sur le revenu, la nation a pu retrouver des excédents en 1866. La nature fiscalement conservatrice de la période d'après-guerre civile, tant pour les républicains que pour les démocrates, a conduit à des excédents continus de 1866 à 1894. Comme dans la période pré-civile Période de guerre, les excédents ont finalement pris fin en raison des difficultés économiques du pays, qui dans les années 1890 étaient bien pires que tout ce que le pays avait connu auparavant. En raison de l'énormité de la dette accumulée pendant la guerre civile, la dette totale n'avait été réduite qu'à 1 milliard de dollars en 1894 par rapport aux 2.8 milliards de dollars qui existaient en 1866. Les dépenses dans les années 1890 pour la guerre hispano-américaine et la législation sur les pensions des anciens combattants ont contribué à cinq années consécutives de déficits à la fin du XIXe siècle.

Un schéma mixte de déficits et d'excédents a marqué la période commençant en 1900 et se terminant en 1918 avec l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale. La guerre a de nouveau produit un niveau de dette historique qui dépassait complètement tout ce qui avait été imaginé auparavant. Il s'élevait à 24 milliards de dollars en 1921. Cependant, l'impôt sur le revenu avait été adopté en 1913 et a été considérablement augmenté pendant la guerre. À la fin de la guerre, elle représentait 56% des recettes fédérales. En utilisant ce moteur fiscal, le secrétaire au Trésor Andrew Mellon était en mesure de produire des excédents chaque année où il était au pouvoir, qui comprenait trois administrations présidentielles de 1921 à 1932. Au fur et à mesure que les excédents étaient acquis, Mellon soutiendrait par la suite la réduction des impôts, avec des revenus la réduction du taux d'imposition est l'objectif principal. En raison de la vigueur de l'économie pendant cette période, même si les taux d'imposition ont été réduits, davantage d'impôts ont été collectés et davantage d'excédents créés.

Ces excédents ont pris fin avec la dépression et avec la volonté de Franklin Roosevelt d'utiliser le gouvernement fédéral pour aider à soulager les souffrances de la nation - et de faire des déficits. Plus tard, au cours de ses treize années au pouvoir, Roosevelt a adopté la philosophie de John Maynard Keynes, qui a prêté une approbation académique au concept de dépenses déficitaires en période de récession.

La combinaison des dépenses croissantes pour les programmes du New Deal; l'acceptation philosophique des dépenses déficitaires keynésiennes; et les guerres en Europe, en Corée et au Vietnam, ainsi qu'une guerre froide avec la Russie, ont créé une période phénoménale de croissance du gouvernement américain, et avec elle un déficit budgétaire omniprésent.

À partir des années 1980, l'origine des déficits et la recherche d'excédents budgétaires ont pris une nouvelle dimension. Pour la première fois dans l'histoire du budget, les déficits étaient une conséquence involontaire d'une importante réduction fiscale en temps de paix en 1981. L'influence de la théorie macroéconomique keynésienne avait diminué dans les cercles politiques et pendant une courte période a été remplacée par une théorie de l'offre dans laquelle la taxe les réductions étaient considérées comme le principal moteur de la formation de capital et donc de la croissance économique. Certaines des preuves empiriques soutenant la théorie de l'offre comprenaient les résultats des actions génératrices de surplus de l'ère Mellon dans les années 1920. Les spécialistes de l'offre ont fait valoir que la réduction des taux d'imposition augmenterait en fin de compte la perception des impôts. Le débat sur la théorie de l'offre se poursuit, mais les effets à court terme ne font pas l'objet de débats. Les déficits ont explosé, atteignant 290 milliards de dollars en 1992. Le résultat politique a été un effort constant pour ramener le pays à des excédents. Cet objectif législatif a dominé la politique législative et présidentielle de 1982 à 1997. Des restrictions de dépenses ont été imposées et des augmentations d'impôts en temps de paix ont été adoptées pour la première fois depuis 1931.

Le gouvernement ayant atteint l'objectif de revenir aux excédents d'ici l'exercice 1998, la politique semblait revenir à une période antérieure, car les pressions politiques soutenant les réductions d'impôts (accomplies au début de 2001) et les demandes de dépenses refoulées remplissaient l'agenda politique.

Bibliographie

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JohnWitte