Expédition sibérienne. Le 18 août 1918, vers la fin de la Première Guerre mondiale et cinq mois après que les bolcheviks aient signé le traité de Brest Litovsk avec les Allemands le 3 mars 1918, un corps expéditionnaire américain débarque en Sibérie. Faisant partie d'un accord conjoint nippo-américain négocié par le président Woodrow Wilson, il était organisé pour aider à «sauver» un corps de soldats tchéco-slovaques, qui combattaient aux côtés des bolcheviks contre les Allemands et cherchaient maintenant à atteindre le front occidental pour lutter pour leur libération de l'Autriche-Hongrie. Bien que les Alliés et le Conseil suprême de guerre (l'agence principale pour la direction de la guerre) aient cherché pendant six mois à obtenir l'approbation de Wilson pour une intervention alliée, conçue pour rétablir le front de l'Est, l'annonce publique de Wilson du 3 août (connue sous le nom de aide memoire ) indiquait clairement que les États-Unis n'appuieraient pas une telle action.
Furieux, les Britanniques et les Français ont poursuivi leurs propres plans. Les Tchèques, sous le commandement des Français, avaient obtenu des bolcheviks le droit de passage à travers la Sibérie. Ils ont été arrêtés dans leur voyage tortueux, cependant, lorsque les Allemands ont forcé les bolcheviks à demander le désarmement tchèque, et lorsque des combats ont éclaté entre les forces tchèques et les prisonniers de guerre austro-hongrois. Parvenant à occuper une grande partie du chemin de fer transsibérien, les Tchèques furent persuadés par les Alliés et les forces blanches contre-révolutionnaires de rester au moins temporairement en Sibérie, pour aider au rétablissement du front oriental.
Le major général William S. Graves a navigué de San Francisco avec un contingent de troupes américaines le 2 septembre 1918 pour rejoindre les 27e et 31e régiments d'infanterie réguliers américains de Manille aux Philippines. Il avait été chargé de rester neutre et de se méfier des desseins impérialistes japonais. Dès son arrivée, la divergence de vues sur le but de l'intervention est devenue clairement apparente. La Grande-Bretagne et la France tentaient d'étendre la portée de l'action militaire et politique en Sibérie et de coopter les Tchèques pour rétablir le front de l'Est, tandis que le Japon, aux termes d'un accord militaire secret sino-japonais de mai 1918 (divulgué par le Chinois au département d'État), poursuivait ses projets d'occupation de la Mandchourie et de l'Extrême-Orient russe. Les États-Unis, pour leur part, tentent de limiter et de restreindre leurs propres opérations indépendantes. Au moment de la signature de l'armistice le 11 novembre 1918, le Japon avait envoyé trois divisions, soit 72,400 300 hommes, toutes sous le contrôle direct de l'état-major à Tokyo. Craignant que le Japon réussisse à prendre le contrôle des chemins de fer, les États-Unis ont lancé des plans pour les faire administrer par l'armée américaine et les faire fonctionner par le Russian Railway Service Corps, un corps de 1917 ingénieurs américains (envoyés à la demande du gouvernement provisoire en Septembre 18 pour exploiter le chemin de fer transsibérien). Le but principal des forces militaires américaines est maintenant devenu la restauration et la protection des chemins de fer, avec la coopération et le soutien tchèques. Entre le 1918 novembre 27 et le 1919 décembre XNUMX, de la montée à la chute de l'amiral Aleksandr V. Koltchak (prétendu dictateur de Sibérie), le général Graves s'est scrupuleusement abstenu de soutenir ni les Blancs, ni les Rouges.
Après l'armistice, la défaite des bolcheviks est devenue primordiale dans la prise de décision alliée. Wilson trouva bientôt impossible de garder les troupes américaines en Sibérie sans aider activement Koltchak. Finalement, les bolcheviks eux-mêmes ont concédé la justification de l'Amérique à suivre une telle politique lorsqu'en 1933, après avoir reçu certains documents concernant la politique américaine, ils ont accepté d'abandonner toutes les réclamations contre les États-Unis pour leur participation à l'intervention sibérienne. Lorsque les troupes américaines ont quitté la Sibérie avec le dernier contingent de troupes tchèques en avril 1920, le Japon est resté dans l'occupation de la Sibérie orientale et une occupation partielle du chemin de fer transsibérien jusqu'en 1922.
Bibliographie
Graves, William S. L'aventure sibérienne de l'Amérique, 1918–1920. New York: Jonathan Cape et Harrison Smith, 1931. Réédition, New York: Arno Press, 1971. Récit personnel du général Graves montrant la divergence entre la politique américaine et celle de ses alliés.
Kennan, George F. La décision d'intervenir. Monographie publiée dans le cadre de Relations soviéto-américaines, 1917–1920. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1956–1958. Un récit classique de la décision américaine d'intervenir à la fois dans le nord de la Russie et en Sibérie.
Unterberger, Betty M. L'expédition sibérienne de l'Amérique, 1918–1920: une étude de la politique nationale. Durham, NC: Duke University Press, 1956. Réimpression, New York: Greenwood Press, 1969. Reste le récit classique de l'intervention sibérienne.
———. Les États-Unis, la Russie révolutionnaire et l'essor de la Tchécoslovaquie. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1989. Édition de poche avec Une perspective de 2000 ans. College Station: Texas A&M University Press, 2000. Fournit le cadre complexe et le rôle de tous les participants à l'intervention sibérienne.
Betty Miller Unterberger