Extraterritorialité, droit de. Le droit d'extraterritorialité accordait l'immunité de poursuites en vertu des lois d'un pays aux ressortissants d'un autre pays; dans la plupart des cas, le ressortissant étranger est jugé conformément aux lois et aux tribunaux du pays d'origine. Le système a été établi pour protéger les ressortissants occidentaux des systèmes judiciaires considérés comme non civilisés et barbares. Alors que le système était censé protéger les individus, il était souvent abusé au profit des Occidentaux.
Les États-Unis ont d'abord demandé cette exonération de la juridiction locale dans les pays où les lois, les coutumes et les systèmes sociaux différaient grandement de la norme occidentale. Le résultat fut que des tribunaux extraterritoriaux furent créés pour administrer le droit occidental. Les suzerainesses turques du Maroc, de Tripoli et d'Alger ont été les premières à signer des traités avec les États-Unis prévoyant des privilèges modifiés d'extraterritorialité. Selon un traité de 1830, la Turquie accordait aux citoyens américains une exemption de la loi islamique, qui resta en vigueur jusqu'en 1923. Les citoyens américains jouissaient également de la juridiction consulaire en Égypte en vertu du même traité. De 1873 à 1949, les États-Unis ont participé avec la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne et d'autres puissances à la création des tribunaux mixtes à Alexandrie et au Caire pour régler les conflits entre ressortissants étrangers de pays différents.
Au fur et à mesure que les États-Unis entraient en contact avec les nations asiatiques, ils cherchaient à obtenir des droits extraterritoriaux dans d'autres pays. En 1844, les États-Unis obtinrent le droit d'extraterritorialité en Chine (voir le traité de Cushing). Les États-Unis ont élargi leur juridiction en 1863, en formant le règlement international à Shanghai en coopération avec la Grande-Bretagne. En 1906, la Cour américaine pour la Chine a été créée et centrée également à Shanghai. En outre, les États-Unis ont obtenu des droits similaires au Japon en 1858. Les États-Unis ont reçu la juridiction consulaire à Mascate (1833), Siam (1833) et en Perse (1856).
Au fur et à mesure que les pays qui avaient été obligés d'accorder l'extraterritorialité se renforçaient, ils cherchaient à se débarrasser de la position inférieure impliquée par le privilège. Les États-Unis ont pris des mesures provisoires pour retirer le statut privilégié dont jouissaient leurs citoyens. En 1889, le gouvernement américain a négocié un traité avec le Japon abolissant une juridiction consulaire, mais le traité n'a jamais été soumis au Sénat. Enfin, suivant l'exemple de la Grande-Bretagne, les États-Unis ont signé un traité avec le Japon en 1899 abolissant l'extraterritorialité. La situation en Chine est plus difficile et, à la Conférence de Washington (1922), les pouvoirs prévoient une commission chargée d'étudier le système juridique chinois et de faire une recommandation concernant l'abolition des droits extraterritoriaux. La commission s'est finalement réunie à Pékin en 1926 et s'est bornée à recommander des améliorations dans l'administration de la justice chinoise. Les États-Unis ont finalement renoncé à leur droit à l'extraterritorialité en Chine en 1943.
Bibliographie
Fishel, Wesley R. La fin de l'extraterritorialité en Chine. Berkeley: University of California Press, 1952.
Hinckley, Frank E. Juridiction consulaire américaine en Orient. Washington, DC: WH Lowdermilk, 1906.
Jones, FC Extraterritorialité au Japon et relations diplomatiques aboutissant à son abolition, 1853–1899. New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1931.
Moore, JB Un résumé du droit international. Washington, DC: Government Printing Office, 1906. Réimpression, New York: AMS Press, 1970.
David R.Buck