Révolution, à droite de. La révolution est le renversement d'un gouvernement établi, mais affirmer un droit à la révolution, c'est impliquer qu'un tel bouleversement est légitime. Il faut donc le distinguer de l'insurrection, du coup d'État et surtout de la rébellion, car la rébellion est une opposition à toute autorité plutôt qu'une résistance à un pouvoir illégal.
Il y a deux courants de pensée majeurs qui ont finalement formé le droit à la révolution au moment de la Révolution américaine. Le premier est venu de la Réforme protestante. Jean Calvin, tout en mettant en garde contre l'insurrection populaire, a soutenu que les magistrats avaient le devoir positif de défendre les libertés du peuple contre les monarques qui désobéissaient aux commandements de Dieu. John Knox a élargi cette doctrine, exhortant la révolution populaire en Écosse en 1560. La foi révolutionnaire du presbytérianisme écossais a fortement influencé les puritains anglais dans leur lutte contre la monarchie de droit divin, conduisant finalement à la guerre civile anglaise et à l'exécution de Charles Ier en 1649. La monarchie a été restauré en 1660, cependant, en réaction au radicalisme religieux du Commonwealth.
Le deuxième grand courant de pensée s'est développé dans les années 1680 contre l'absolutisme croissant des Stuarts ultérieurs. Le Parlement a établi une monarchie constitutionnelle lors de la Glorieuse Révolution de 1688, en s'appuyant sur la théorie laïque du contrat social de John Locke. Les individus dans un état de nature ont délégué le pouvoir au gouvernement pour la protection de leur vie, de leurs libertés et de leurs biens, mais lorsque les législateurs ont agi à l'encontre de ces fins, ils ont utilisé la force sans droit et se sont ainsi rendus «rebelles» en «état de guerre avec le peuple, qui [était] sur ce point dispensé de toute obéissance plus éloignée », comme Locke l'a soutenu dans son Deuxième traité sur le gouvernement (1690). Le pouvoir est ensuite revenu au peuple, qui avait le droit souverain de dissoudre le gouvernement et de le former à nouveau. Locke était une idéologie de révolution réussie, mais au début du dix-huitième siècle, une opposition «pays» a émergé contre la monarchie anglaise. John Trenchard et Thomas Gordon ont mis en garde contre la tendance inhérente du gouvernement à subvertir la liberté populaire et à corrompre la constitution «mixte», mais si cette idéologie radicale whig était marginale en Angleterre, elle est devenue la lentille à travers laquelle de nombreux Américains voyaient les actions britanniques.
Ces flux ont été continuellement renforcés dans des adresses telles que Jonathan Mayhew Discours concernant la soumission illimitée (1750), donnée à l'occasion de l'anniversaire de la décapitation de Charles Ier. Les efforts britanniques pour resserrer le contrôle de son empire après 1763 ont été interprétés par les révolutionnaires américains comme conduisant à un régime arbitraire. Thomas Jefferson a justifié l'indépendance par des motifs lockéens, arguant dans la Déclaration d'indépendance que «lorsqu'une longue série d'abus et d'usurpations… témoigne d'un dessein de les réduire sous le despotisme absolu,« c'est le droit et le devoir du peuple »de se débarrasser de tels Gouvernement." A cet égard, le but de la Révolution américaine, écrivait Bernard Bailyn dans Les origines idéologiques de la révolution américaine (1967), n'était pas «le renversement ou même l'altération de l'ordre social existant, mais la préservation de la liberté politique menacée par l'apparente corruption de la constitution».
Ces idées révolutionnaires ont été exportées en France, en Haïti et en Amérique latine, dans des œuvres telles que Thomas PaineLes droits de l'homme (1791), bien que d'autres comme Edmund Burke, dans son Réflexions sur la révolution en France (1790), a tenté d'éloigner les doctrines américaines du radicalisme français. Jefferson lui-même recommanda un recours fréquent à la révolution, bien que de nombreux Américains s'y opposent, en particulier lorsque les sudistes ont utilisé le droit de révolution pour défendre la sécession dans les années 1860. Depuis la guerre civile, le droit de révolution a été interprété par la plupart des Américains comme n'ayant qu'une application limitée.
Bibliographie
Bailyn, Bernard. Les origines idéologiques de la révolution américaine. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1967.
Wood, Gordon. Le radicalisme de la révolution américaine. New York: Knopf, 1992.
Fred W.Beuttler