Enfants travailleurs agricoles migrants
Photos
Écrit par: Anonymous
Date: 1949
La source: © Bettmann / Corbis.
À propos du photographe: Cette photographie fait partie de la collection de Corbis Images, un fournisseur mondial de contenus visuels destinés aux annonceurs, diffuseurs, designers, magazines, organisations de nouveaux médias, journaux et producteurs. Le photographe n'est pas connu.
Introduction
Pendant la majeure partie de l'histoire, les enfants ont travaillé. La notion d'une enfance dans laquelle les enfants jouent et vont à l'école au lieu de compléter le revenu familial est relativement récente. Au XIXe siècle, l'augmentation de la richesse a permis aux parents de la classe moyenne de se payer le luxe de garder leurs enfants hors du travail. Les parents pauvres n'avaient pas cette option.
Avec peu d'ouvriers industriels et agricoles adultes capables de gagner suffisamment pour soutenir et éduquer une famille au dix-neuvième siècle, les enfants ont été forcés d'entrer sur le marché du travail. En 1900, environ 1.7 million d'enfants travaillaient dans les industries américaines, soit plus du double du nombre de 1870. Dans la tranche d'âge des 10 à 15 ans, 18.2 pour cent avaient un emploi, dont plus de la moitié dans les métiers agricoles.
Parce qu'ils étaient peu coûteux à employer et avaient de petits doigts agiles, les enfants étaient bien adaptés aux petites tâches répétitives qu'exigeait l'industrie américaine - mais leur travail était cher. Les garçons briseurs dans les mines de charbon triaient le charbon de l'ardoise et développaient des dos courbés avec de la pâleur. Les garçons dans les usines de verre ont subi des lésions oculaires à cause de la lumière vive et éblouissante du verre fondu et des lésions pulmonaires causées par la poussière de verre inhalée. Les enfants des deux sexes ont ouvert des coquilles d'huîtres pointues et des crevettes décortiquées dans des conserveries, puis ont trempé leurs mains saignantes dans une solution d'alun forte pour durcir la peau et aider à guérir les plaies. Les enfants des moulins ont perdu des doigts ou des membres à cause des machines, tandis que les garçons et les filles qui pelaient des pommes ou des pois écossés se blessaient souvent avec des couteaux glissés.
Au début du XXe siècle, de nouvelles idées sur le développement de l'enfant ont émergé. Les Américains ont commencé à considérer l'enfance comme une série d'étapes, chacune avec des exigences physiques et psychologiques spécifiques qui devaient être satisfaites pour que l'enfant évolue vers un adulte en bonne santé capable de réaliser son potentiel. Les enfants qui passaient des années cruciales au travail deviendraient des «déchets humains», comme le proclamait une affiche des années 1920 - des adultes condamnés à devenir un fardeau pour la société à cause de corps affaiblis et d'esprit inculte. On pensait que l'arrêt du travail des enfants contribuerait à mettre fin au cycle de la pauvreté, à réduire la criminalité et à garantir la préservation de la démocratie.
Un certain nombre d'États ont institué des réformes destinées à influencer l'offre de travail des enfants, y compris l'enseignement obligatoire et l'âge minimum pour l'emploi. Cependant, les lois se sont avérées relativement faciles à contourner. Les noms des travailleurs mineurs n'apparaissaient généralement pas dans les livres de l'entreprise parce que leur salaire allait à un frère ou une sœur aînés. Certains États exigeaient seulement une déclaration signée par un parent ou un tuteur qu'un enfant avait l'âge légal pour travailler. Les travailleurs agricoles et domestiques étaient généralement exemptés de ces lois.
Source principale
Fille dans un champ de haricots
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Importance
Le nombre de travailleurs sans papiers aux États-Unis est estimé entre 11 et 15 millions. Le débat croissant sur les effets de cette immigration attire davantage l'attention sur les enfants migrants, en particulier les fils et les filles de travailleurs sans papiers, qui continuent de faire partie de la main-d'œuvre américaine moderne. Le nombre exact d'enfants qui travaillent est inconnu en raison de la difficulté à mesurer le travail illégal, mais les effets du travail migrant sur les enfants sont bien documentés.
En 2005, le taux de pauvreté national des immigrants et de leurs enfants nés aux États-Unis était de 18.4%. Un tiers des immigrants n’ont pas d’assurance maladie. En Californie, qui a enregistré le plus grand nombre d'arrivées d'immigrants de janvier 2000 à mars 2005 avec 1.8 million, près de la moitié des immigrants et leurs enfants vivaient dans la pauvreté ou presque. Près de la moitié des ménages californiens utilisant un programme de protection sociale comme des bons d'alimentation ou des revenus supplémentaires de sécurité sociale étaient dirigés par des immigrants.
Les enfants migrants, souvent en déplacement et inquiets d'être identifiés par les autorités, vont rarement à l'école régulièrement. En 2005, 31% des immigrants adultes n'avaient pas de diplôme d'études secondaires, les condamnant à des emplois à bas salaires. Pour lutter contre ce problème, en 2001, la législature du Texas a permis à certains immigrants sans papiers de se qualifier pour des cours dans l'État dans des collèges publics. Un étudiant sans papiers paie 616 $ par semestre pour une charge de cours de 12 heures à Alamo Community College, tandis qu'un non-résident du Texas paie 2,056 2005 $. En 3,700, XNUMX XNUMX travailleurs sans papiers ont profité de ce programme.
La législation a depuis été attaquée par des opposants qui soutiennent qu'elle enfreint la loi sur la réforme de l'immigration illégale et la responsabilité des immigrants de 1996, qui interdit aux États de donner accès aux collèges et universités à des tarifs non disponibles pour les citoyens. Les critiques citent également des inquiétudes concernant l'accès potentiel des terroristes aux écoles américaines, tandis que d'autres affirment que la réduction des frais de scolarité pèse sur les budgets publics et refuse aux Américains des possibilités d'éducation. Une loi similaire a été invalidée au Kansas, mais les lois sur les frais de scolarité des immigrants restent en vigueur en Californie, à New York, dans l'Utah, dans l'Illinois, à Washington et en Oklahoma.
Ressources supplémentaires
Livres
Coles, Robert. Migrants, métayers, alpinistes: les enfants de la crise. Boston: Little, Brown, 1971.
Hayes, Curtis W., Robert Bahruth et Carolyn Kessler. Literacy con Carino: une histoire de réussite des enfants migrants. Portsmouth, NH: Heinemann, 1998.
Martinez, Ruben. Traversée: une famille mexicaine sur le sentier des migrants. New York: Metropolitan Books, 2001.