«La tête, la main, le cœur.» Hampton Normal and Industrial Institute a été la première des écoles de formation nègres fondées par la philanthropie du Nord sur le principe qu '«aucune éducation n'est complète qui ne forme pas la main au travail». À Hampton, fondé en 1868 et situé en Virginie, le fondateur, le général Samuel Armstrong, du Freedmen's Bureau, a popularisé un programme pratique - enseignement industriel et agricole - pour les anciens esclaves et les Indiens d'Amérique. L'objectif d'Armstrong était de «former des jeunes sélectionnés qui devraient sortir et enseigner et diriger leur peuple», et son école a fourni des stations expérimentales pour l'agriculture, un bâtiment pour l'étude des sciences domestiques et une école de commerce administrée par la Worcester School of Technology. L'approche novatrice consistant à combiner l'apprentissage traditionnel avec l'enseignement du commerce pour «mettre en valeur les possibilités de la race noire» a attiré une attention considérable à la fin des années 1870. Il n’était pas inhabituel que plusieurs centaines de touristes du Nord visitent chaque jour l’école, située dans une zone où à peine quinze ans auparavant, il était illégal d’apprendre à lire à un Noir. Parmi les enseignants travaillant à Hampton se trouvaient des diplômés de plusieurs des écoles les plus prestigieuses de l'époque, notamment Smith, Wellesley, Bryn Mawr, Williams, Amherst et Yale.
Institut Tuskegee. Booker T. Washington, peut-être le diplômé le plus célèbre de Hampton, a contribué à populariser le programme agricole / industriel en créant une deuxième école de formation à Tuskegee, Alabama, en 1881. Washington, qui a crédité Hampton comme ayant «fait progresser mon éducation littéraire, m'a formé à travail intelligent avec mes mains, et éveillé en moi un véritable respect pour le travail », a été recommandé pour le poste par son mentor, le général Armstrong. Dans le comté de Macon, en Alabama, une partie de la ceinture noire (du nom de son sol riche), la région était peuplée de quarante-cinq cents blancs et trois fois plus de noirs. Washington a déclaré qu'il avait créé un programme à Tuskegee «adapté aux besoins réels des gens plutôt qu'à leurs besoins théoriques», un programme d'études qui exigerait que tous les élèves, peu importe la qualité de leurs parents, apprennent un métier ainsi que la lecture, l'écriture et l'arithmétique. Cette exigence a initialement soulevé une tempête de protestations, mais bientôt trente-six industries ont été proposées à Tuskegee et un flux constant d'étudiants affluent non seulement de la ceinture noire de l'Alabama, mais aussi de la Géorgie, de la Caroline du Sud, de la Floride, du Mississippi et de la Louisiane.
Critiques. Un nombre important d'intellectuels afro-américains du Nord se sont vigoureusement opposés au type d'enseignement offert par les instituts industriels / agricoles tels que Hampton et Tuskegee. WEB Du Bois, un éminent éducateur, a soutenu publiquement dès la fin des années 1890 que sa race doit être éduquée «pour être ce que nous pouvons être, pas ce que quelqu'un d'autre veut que nous soyons». Appelant le programme de Hampton «hérésie éducative», Du Bois a insisté sur le fait que «si nécessaire pour gagner sa vie, il est plus nécessaire et important de gagner sa vie». Du Bois opposait l'objectif de l'enseignement supérieur - le développement du pouvoir - à celui de l'objectif de la formation industrielle - le développement des compétences manuelles. Il a commencé un débat public sur le bien-fondé de l'éducation ségréguée avec Washington qui a fait rage pendant plusieurs décennies - la rhétorique éloquente et amère de Du Bois contrastant radicalement avec la persuasion polie de Washington. Washington avait le soutien de puissants philanthropes blancs tels que George Foster Peabody et Wallace Buttrick, qui croyaient que la formation industrielle était la forme de scolarité appropriée pour aider à ramener l'ordre racial, la stabilité politique et la prospérité matérielle dans le Sud. Par conséquent, la vision de Washington pour l'éducation industrielle et agricole, soutenue à la fois par les législateurs blancs du sud et les philanthropes financièrement influents, a été pleinement réalisée à Tuskegee dans les années 1890.
Écoles de vacances
L'attention du public s'est tournée vers les problèmes de mon appartement urbain vivant en 1890 lorsque le journaliste new-yorkais Jacob Riis a publié Comment vit l'autre moitié. Riis a motivé d'importants mouvements de réforme lorsqu'il a écrit sur la mort prématurée d'enfants condamnés par les conditions insalubres des bidonvilles. Sa description de «petits cercueils empilés à la hauteur des montagnes sur le pont du bateau des commissaires de bienfaisance lors de ses voyages semi-hebdomadaires au cimetière de la ville a captivé le public de lecture. Ayant averti que «le sauvetage des enfants est la clé du problème de la pauvreté dans les villes», Riis a insisté sur le fait que les bidonvilles doivent être combattus avec «la lumière du soleil, des fleurs et des jeux, ce dont j'ai le cœur envie, si leurs yeux ne les ont jamais vus.» Les écoles de vacances pour les enfants pauvres des villes étaient une réponse partielle à l'appel de Riis. Le premier a été établi à Boston en 1885, suivi de New York en 1894 et de Cleveland et Brooklyn en 1897. En 1898, Chicago a établi ce qui allait devenir un système d'écoles de vacances modèle. Le programme de Chicago, conçu par John Dewey, comprenait des excursions dans le pays, le dessin et la peinture d'après la nature, la musique, la gymnastique et les jeux, la couture et la formation manuelle. Lorsque les premiers enfants de Chicago sont descendus du chemin de fer au bout de la ligne, ils ont rampé sur les mains et les genoux pour sentir pour la première fois le «mouron poussiéreux et malodorant» du sol de la campagne. Les écoles de vacances étaient populaires auprès des citoyens de toutes tendances politiques: certains approuvaient la justesse morale de sauver les enfants des «vastes porcheries humaines» que étaient les bidonvilles; d'autres estimaient que leur valeur était de «ne laisser aucun garçon ou fille sans temps libre, libre de parcourir les rues sans une main amicale pour les guider, sauf celle du polke».
Sources: Jacob A. Riis, Comment l'autre moitié vit (New York: Harper, 1890), pp. 33, 166–167;
Joel H. Spring, L'éducation et l'essor de l'État corporatif (Boston: Beacon, 1972), pp. 62-68.