1420-1480
et
C. 1420-?
Plaideurs romantiques
Vies examinées. La chose la plus facile à rechercher pour les historiens est la vie publique de personnes célèbres. La vie privée de ces personnes est également souvent ouverte à la vue; parce qu'ils étaient importants, des documents privés tels que des lettres et des journaux ont été conservés, et d'autres personnes ont souvent fait des commentaires sur leur vie privée. Ainsi, on en sait beaucoup plus sur les mariages et les pratiques d’éducation des enfants de l’élite - les monarques et leurs héritiers - que sur quiconque. En raison de leur statut, cependant, la vie personnelle et familiale d'individus riches et puissants ne peut pas être considérée comme typique, et on ne peut pas faire de généralisations basées uniquement sur leurs expériences.
Litiges juridiques. La vie privée des gens ordinaires de la Renaissance et de la Réforme nous est en grande partie perdue, car elle laisse rarement une trace dans les archives. Cependant, l'un des moments où ils deviennent visibles, c'est lorsque les événements ont conduit à un différend juridique. La situation impliquant Giovanni di Ser Lodovico della Casa et Lusanna di Girolamo fait partie de ces cas. À l'été 1455, Lusanna, fille d'un artisan et veuve d'un drapier, porta une affaire devant le tribunal de l'archevêque de Florence, demandant que le mariage de Giovanni avec une autre femme soit déclaré invalide parce qu'il était déjà marié avec elle. (L'affaire a en fait été portée devant le tribunal par un représentant légal de sexe masculin, appelé un procureur, car les femmes ne plaident généralement pas leurs propres affaires; Lusanna était cependant la plaignante.) Elle a affirmé qu'elle avait épousé Giovanni après la mort de son premier mari. et voulait que le mariage soit reconnu. L'affaire était extrêmement complexe, impliquant le témoignage de vingt-neuf personnes et laissant finalement trois cents pages de documents manuscrits par un notaire. Bien que ce ne soit pas non plus typique - les mariages de la plupart des gens n'ont pas conduit à de longs différends juridiques - les parties dans cette affaire étaient très ordinaires, et à travers leurs paroles et celles des témoins, on peut avoir un meilleur aperçu des idées communément répandues de la Renaissance sur l'amour et le mariage que de sources qui concernent les élites. L'exploration d'un individu ou d'une situation unique est appelée «micro-histoire» et est devenue un type d'étude historique populaire.
L'affaire. Selon le témoignage des témoins dans l'affaire, Lusanna était une femme extrêmement belle; Giovanni était épris d'elle avant même que son premier mari ne meure, et immédiatement après la mort, a commencé à la suivre et à se présenter chez elle. Son père ne permettrait que la relation se poursuive si le couple était marié, mais Giovanni n'accepterait pas un mariage public car sa famille était beaucoup plus riche et plus importante que celle de Lusanna et son père le déshériterait s'il en apprenait. Les témoins de Lusanna ont déclaré qu'il y avait eu une cérémonie secrète, au cours de laquelle le couple avait officiellement accepté de se marier devant un frère et plusieurs autres personnes, et un échange de bagues. Si ce rituel avait effectivement eu lieu, c'était un mariage légal selon la loi chrétienne, qui exigeait simplement le consentement des époux et des témoins pour qu'un mariage soit contraignant. Les témoins de Giovanni ont déclaré en réponse qu'il y avait eu une relation sexuelle entre les deux, mais qu'elle avait commencé avant la mort du premier mari de Lusanna et n'avait jamais impliqué de mariage. Ils ont juré que Lusanna était promiscuité, avec d'autres amants en plus de Giovanni, et qu'elle et sa famille inventaient l'histoire du mariage pour obtenir l'argent de Giovanni; ils ont laissé entendre qu'elle aurait même pu empoisonner son premier mari. Les deux parties ont accusé l'autre d'avoir corrompu des témoins et ont attaqué l'honneur et la crédibilité des témoins opposés. L'affaire a traîné pendant plusieurs mois, avec de nombreux affidavits et pétitions. Finalement, l'archevêque, qui connaissait bien le droit de l'Église, a statué que le mariage avait effectivement eu lieu, que le deuxième mariage de Giovanni avait été annulé et qu'il devait reconnaître publiquement Lusanna comme sa femme et la traiter comme on devrait traiter une femme. L'affaire ne s'est cependant pas arrêtée là. La famille de Giovanni était liée par des relations d'affaires et d'amitié à la puissante famille Médicis de Florence, et ils ont utilisé leur influence auprès du pape pour faire annuler la décision de l'archevêque. Le mariage de Giovanni et Lusanna a été déclaré nul et non avenu; Giovanni est resté avec son autre épouse, a eu plusieurs enfants avec elle et a continué à mener des activités commerciales pour son entreprise familiale dans toute l'Europe. Lusanna a disparu des archives; elle peut être entrée dans un couvent ou épouser un homme de l'extérieur de Florence.
Les leçons. Que peut nous apprendre cette affaire sur l'amour et le mariage à la Renaissance? Il est clair que malgré l'interdiction de l'adultère par l'église, les relations amoureuses impliquant des personnes mariées étaient assez courantes. Le côté de Giovanni, pas celui de Lusanna, a évoqué sa liaison avec elle avant la mort de son mari. Pour les jeunes gens appartenant aux classes supérieures, de telles affaires étaient courantes. Les hommes aisés ne se mariaient généralement pas avant la trentaine et avaient fréquemment des liaisons avec des servantes, des prostituées ou des femmes de la classe inférieure; les recensements de Florence répertorient des centaines d'enfants illégitimes vivant dans les ménages de leur père ou dans les maisons d'enfants trouvés. (En plus du fils illégitime de son père, Giovanni lui-même avait deux fils illégitimes qui vivaient avec lui, dont les mères ne sont pas répertoriées mais n'étaient ni Lusanna ni sa femme.) Les femmes impliquées dans des relations sexuelles hors mariage ont été plus critiquées que les hommes, et certains des témoins ont qualifié Lusanna de «mauvaise femme» (malafemmd), mais ils n'ont pas refusé de s'associer avec elle; d'autres hommes lui ont demandé la main en mariage après la mort de son premier mari. Ce qui était inhabituel dans cette affaire, c'était le fait qu'elle a tenu bon pour Giovanni plutôt que d'accepter l'un de ces autres hommes et a finalement porté son affaire devant les tribunaux. Les témoins de son côté attribuent cette action à son amour pour Giovanni (et décrivent également ses démonstrations publiques d'affection pour elle), et ceux de son côté attribuent cet entêtement à son désir de richesse et de statut social plus élevé. D'après leurs paroles, il est clair que l'amour et l'argent avaient un sens comme motifs de mariage à la Renaissance.