Le golfe de Lingayen, situé sur la côte nord-ouest de l'île de Luzon aux Philippines, a subi deux invasions pendant la Seconde Guerre mondiale: la première, en 1941, a été par les Japonais; le second, trois ans plus tard, était par les forces américaines de retour. En décembre 1941, le golfe de Lingayen a été défendu par la force du général Douglas MacArthur composée de Philippins mal équipés et de quelques troupes américaines. Les victoires japonaises dans les premières semaines de la guerre ont privé les défenseurs d'un soutien aérien et naval vital. En revanche, la force d'invasion du lieutenant-général Masaharu Homma était bien entraînée, suffisamment approvisionnée et appuyée par de puissantes unités navales et aériennes. Les troupes de Homma ont commencé à débarquer avant l'aube le 22 décembre le long de la rive est du golfe de Lingayen. Quelques obus d'artillerie et des attaques inefficaces par une poignée de sous-marins et de bombardiers américains étaient tout ce que les défenseurs pouvaient rassembler. Homma a rapidement commencé à conduire à l'intérieur des terres. Un jour plus tard, MacArthur a donné l'ordre d'abandonner Luzon et de se retirer à Bataan.
Trois ans plus tard, la situation s'est inversée. La force japonaise, commandée par le général Tomoyuki Yamashita, était nombreuse et forte mais manquait de soutien aérien et naval. Ils étaient totalement surpassés par les forces combinées que MacArthur avait rassemblées pour son retour à Luzon. Hormis les avions-suicides japonais qui punissaient les convois américains, il n'y avait aucune opposition à l'invasion. Après un bombardement dévastateur avant l'assaut, le débarquement a commencé à 9h30 le 9 janvier 1945 sur la rive sud du golfe de Lingayen. Les rives du golfe de Lingayen sont rapidement devenues un vaste dépôt d'approvisionnement pour soutenir la poussée américaine sur Manille.
Bibliographie
Breuer, William B. Reprendre les Philippines: les Américains retournent à Corregidor et Bataan, juillet 1944-mars 1945. New York: St.Martin's Press, 1986.
Morison, Samuel Eliot. La libération des Philippines: Luzon, Mindanao, les Visayas, 1944-1945. Vol. 13, Histoire des opérations navales des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Boston: Little, Brown, 1959.
Smith, Robert Ross. Triomphe aux Philippines, armée des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. La guerre dans le Pacifique. Washington, DC: Bureau du chef de l'histoire militaire, Département de l'armée, 1963, 1991.
Stanley L.Falk/ar