Incidents du golfe du Tonkin (1964) .En 1964, dans le cadre de l'OPLAN (Operations Plan) 34A, les États-Unis envoyaient de petits navires avec des équipages vietnamiens dans le golfe du Tonkin pour des raids convertis contre la côte nord-vietnamienne. Dans l'après-midi du 2 août, le destroyer de l'US Navy Maddox, lors de ce qu'on appelait une patrouille DeSoto, recueillait diverses informations, y compris des renseignements électroniques (elint) sur les défenses radar côtières et des renseignements sur les signaux (sigint) à partir de messages radio interceptés. Des torpilleurs nord-vietnamiens ont attaqué le Maddox, sans succès, près d'une île qui avait été bombardée lors d'un raid OPLAN 34A trois nuits auparavant. Les avions américains ont brièvement poursuivi les torpilleurs en retraite en tentant de les couler, mais sinon, il n'y a pas eu de représailles.
Un deuxième incident a été signalé dans la nuit du 4 août. Les hommes sur les destroyers Maddox et Turner Joy qui a décrit les torpilleurs qui les attaquaient le croyait certainement à l'époque. Beaucoup ont décidé plus tard qu'ils avaient tiré sur des images fantômes sur leur radar. Beaucoup d'autres qui étaient là, et certains historiens plus tardifs comme Marolda et Fitzgerald, pensent qu'il y a eu une véritable attaque. La prépondérance des preuves disponibles indique qu'il n'y a pas eu d'attaque.
En représailles à la supposée deuxième attaque, des avions américains ont attaqué des navires de la marine nord-vietnamienne à plusieurs endroits le long de la côte le 5 août, ainsi qu'une installation de stockage de carburant à Vinh. Le 7 août, la Chambre des représentants a adopté 416–0, et le Sénat 98–2, la soi-disant résolution du golfe du Tonkin, donnant au président Lyndon B. Johnson un chèque en blanc pour de nouvelles actions militaires au Vietnam.
[Voir aussi Commandant en chef, Président as; Guerre du Vietnam, opérations navales américaines dans le; Guerre du Vietnam: causes.]
Bibliographie
Edward Marolda et et Oscar Fitzgerald, De l'assistance militaire au combat, 1959-1965, 1986.
Edwin Moise, Golfe du Tonkin et l'escalade de la guerre du Vietnam (1996).
Edwin E. Moise