GONZÁLEZ, ELIÁN, AFFAIRE. Le jour de Thanksgiving 1999, deux hommes pêchant au large de Fort Lauderdale, en Floride, ont repéré un petit garçon flottant dans l'océan, soutenu par une chambre à air. Le garçon a été emmené à l'hôpital, où il s'est rétabli. Sa mère et une dizaine d'autres s'étaient noyés dans une tentative de fuir Cuba et de rejoindre les États-Unis. Les parents d'Elián à Miami - le plus proche étant un grand-oncle - ont cherché à garder le garçon avec eux. Ils l'ont fait face aux demandes cubaines de son retour, et malgré la probabilité que le tribunal de la famille américain essaie de le réunir avec son père, Juan Miguel - même si le père était un fidèle de Fidel Castro. Des centaines de sympathisants ont veillé dans la petite maison du parent à Little Havana, formant des cercles de prière et accablant le procureur général Janet Reno pour avoir soutenu que les tribunaux de la famille devraient statuer sur l'affaire.
Au début, l'opinion des Cubains Américains était mitigée. José Basulto, un vétéran de la Baie des Cochons et chef des éminents frères anti-Castro à la rescousse, a d'abord déclaré qu'il pensait que le garçon devrait être réuni avec son père. Certains Américains cubains plus jeunes - qu'ils se décrivent eux-mêmes comme la Génération Ñ - ont soutenu que la question devrait être réglée devant le tribunal de la famille. Une fois que Castro a commencé à utiliser l'affaire comme prétexte pour une série de tirades anti-américaines, cependant, les lignes ont été tracées: la droite militante économiquement et politiquement puissante de la communauté a utilisé le soutien au droit d'Elián de rester à Miami comme un test décisif, et la plupart Les Américains cubains ont soit publiquement soutenu la position «Keep Elián», soit gardé le silence.
Des donateurs anonymes ont donné une voiture aux proches d'Elián, des voyages à Disneyland et un somptueux assortiment de jouets et de vêtements pour le garçon déconcerté. Il a été envoyé dans une école privée, appartenant à une chaîne appartenant à un anti-castriste intransigeant, mais lorsque les journalistes et les photographes ont traqué chacun de ses mouvements, il a dû être emmené de l'école et gardé chez son grand-oncle. L'intense présence médiatique à Miami a encouragé les manifestations organisées par les dirigeants communautaires, qui ont supplié la foule de défendre Elián à tout prix. À une occasion, un grand groupe de manifestants a attaqué un animateur de talk-show radio de Portland, Oregon, pour avoir porté un T-shirt qui disait: «Envoyez le garçon à la maison».
Le samedi saint, 22 avril 2000, le procureur général Reno a ordonné à une équipe spéciale d’agents du Service de l’immigration et de la naturalisation, qui ont fait irruption dans la maison vers 5 heures du matin. La plupart portaient des uniformes militaires et portaient des armes. Malgré la publicité négative créée par la photographie d'un journaliste du garçon terrorisé face à un soldat armé en colère, en dehors de Miami, la plupart des Américains ont fortement soutenu la réunification du garçon avec son père, venu aux États-Unis pour attendre la fin du processus judiciaire. Même après la prise d'Elián, la couverture médiatique, en particulier à Miami, a continué sa frénésie alimentaire, même si les centaines de photographes et de journalistes campés jour et nuit en face de la maison d'Elián ont commencé à diminuer. Quand Elián et son père, sa belle-mère et son demi-frère sont retournés à Cuba après avoir été remis par le FBI, Castro a fait du garçon un héros et a rassemblé des centaines de milliers d'écoliers cubains pour soutenir le petit garçon. Il a ensuite installé la famille dans la paisible ville de Cárdenas.
Bibliographie
Domínguez, Jorge. «Votre ami, Fidel. Harvard Magazine 102, non. 6 (juillet-août 2000): 35–39.
Levine, Robert M. Missions secrètes à Cuba: Fidel Castro, Bernardo Benes et Cuban Miami. New York: Saint-Martin et Pal-tombe, 2001.
Robert M.Levine