(1798–1883), chancelier et ministre des Affaires étrangères de l'Empire russe, 1856–1881.
Descendant d'une illustre famille aristocratique russe, Alexander Gorchakov a fait ses études au lycée de Tsarskoïe Selo, surtout connu pour son camarade de classe, Alexandre Pouchkine. Il a excellé en tant que chercheur classique et a acquis plus que la maîtrise habituelle du latin et du français. Il a choisi une carrière diplomatique, entrant au ministère des Affaires étrangères sous la tutelle du comte Karl Nesselrode, servant comme ministre à Stuttgart et Württemberg pendant les années 1830 et 1840 et à la Confédération allemande, où il a rencontré Otto von Bismarck pour la première fois. Sa promotion au poste d'ambassadeur d'Autriche pendant la guerre de Crimée a été un test plus sérieux de sa capacité diplomatique et a gagné sa reconnaissance en tant que digne successeur de Nesselrode. Il était néanmoins un critique acerbe, non seulement des bévues qui ont conduit à la guerre, mais aussi des conditions de paix qui en ont résulté. Il a toujours conseillé la prudence sur l'implication de la Russie dans les Balkans, une politique ignorée par ses prédécesseurs et successeurs, au malheur de la Russie et du monde.
En véritable Russe à la suite d'un maître allemand, il a saisi l'occasion de la défaite russe dans la guerre de Crimée pour devenir ministre des Affaires étrangères et chancelier sous le tsar Alexandre II. Dans une période de vulnérabilité et de faiblesse lors des réformes du tsar, il a maintenu un front conservateur-prudent dans la diplomatie européenne, tout en parvenant progressivement à annuler la plupart des restrictions ignominieuses du traité de Paris (1856), telles que les restrictions sur les navires de guerre. dans la mer Noire. Ses principales réalisations ultérieures ont été de protéger avec succès l'importante expansion russe en Asie centrale (Turkistan) et en Extrême-Orient (l'acquisition des provinces maritimes) de l'ingérence européenne et de disposer d'un territoire coûteux et vulnérable en Amérique du Nord (Alaska) à la États-Unis en 1867. Sa plus grande réalisation fut l'obtention d'une position dominante pour la Russie dans les Balkans grâce aux négociations du traité à San Stefano qui conclurent la guerre russo-turque de 1877–1878 et au Congrès de Berlin qui suivit. Son engagement excessif envers les objectifs russes pan-slaves et nationalistes a cependant placé la Russie au centre des rivalités entre les grandes puissances à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, semant les graines de la débâcle de la Première Guerre mondiale.
Cependant, une grande partie du succès de Gorchakov dans la promotion des intérêts européens de la Russie pourrait également être attribuée à Bismarck, qui a promu la collaboration germano-russe, soutenu les initiatives de Gorchakov et dont le rôle primordial dans la diplomatie européenne a éclipsé celui de Gorchakov. En réponse, Gorchakov a volontairement soutenu l'agression allemande au Holstein et dans la guerre franco-prussienne, favorisant ainsi la création par Bismarck de l'Empire allemand. Ils étaient partenaires à la fois dans des guerres limitées pour des gains expansionnistes et dans la préservation de la paix générale par une diplomatie agressive, mais le chancelier russe a clairement déploré l'apparition d'une domination allemande sur la politique russe. Alors que Bismarck subit le licenciement de son propre gouvernement en 1879, Gorchakov a dépassé la durée de son mandat, devenant un embarras sénile en 1881. Malheureusement pour les deux grandes puissances européennes, aucune ne suivrait avec la même compétence, une vision internationale, un prestige et une capacité de compromis et de maintien. paix. Il n'est peut-être pas surprenant que la «nouvelle Russie» de Vladimir Poutine reconnaisse Gorchakov comme un homme d'État qui a réussi à promouvoir les intérêts de la Russie dans les relations internationales et, en son honneur, a décerné le «prix de la paix Gorchakov» en 2002 au secrétaire général des Nations Unies, Kofi Annan.