c. 1820
23 Octobre 1865
George William Gordon, le fils du planteur écossais Joseph Gordon et d'une femme esclave dont le nom est inconnu, est né en esclavage vers 1820. Le père de Gordon l'a gardé nominalement en servitude jusqu'à ce que la loi générale sur l'émancipation libère les esclaves en 1834, encourageant son intérêt pour les livres et chiffres et l'envoyer à l'adolescence vivre avec James Daly, un homme d'affaires à Black River, en Jamaïque. Gordon maîtrisait le commerce et, en 1842, il était un marchand prospère et un marchand de produits à Kingston.
En 1844, Gordon entre dans la vie publique, remportant un siège à l'Assemblée jamaïcaine pour la paroisse de St. Thomas in the Vale. Ironiquement (compte tenu de sa carrière ultérieure), il a contesté le siège en tant que défenseur de l'Église établie, contre la campagne soutenue des baptistes et d'autres dissidents qui ont préconisé sa suppression. Dans le même temps, Gordon a bénéficié du soutien des planteurs de la paroisse où son père, qui était également membre de l'Assemblée, avait des liens avec les propriétés du café et du sucre. Bien que le jeune Gordon ait fermement soutenu les propositions d'immigration des planteurs à l'Assemblée, il, étant donné son propre passé d'esclave et son attachement très proche à sa mère, s'est vigoureusement opposé aux propositions des années 1840 de réintroduire le fouet. De plus, en 1848 et l'année suivante, Gordon se joignit à d'autres personnalités colorées de l'Assemblée dans leur opposition «nationaliste» aux stratégies de repli imprudentes des planteurs pour rétablir la protection des produits coloniaux. Cette position a coûté à Gordon le soutien des planteurs, et il a refusé de se présenter à l'Assemblée en 1849.
Gordon retourna à l'Assemblée en 1863 pour la paroisse de Saint-Thomas dans l'Est, avec le solide soutien de Paul Bogle et d'autres petits propriétaires fonciers. Ils ont considéré Gordon comme un véritable porte-parole de leurs intérêts, et il a lancé une campagne contre l'administration du gouverneur Edward Eyre et les magistrats locaux de la paroisse qui, avec le soutien inconditionnel du gouverneur Eyre, ont agressé Gordon dans une tentative de faire taire ses critiques stridentes de leur administration et de l'église établie.
Néanmoins, Gordon a continué à dénoncer avec véhémence l'injustice et le mépris et le mépris des élites politiques pour les difficultés des peuples, qui ont été aggravés par le déclin dramatique de l'industrie sucrière (principale source d'emplois) et les ravages de la sécheresse et des inondations qui détruit les cultures d'approvisionnement. Il était clair pour tous, sauf pour les oeillères, que les gens mouraient de faim et étaient abattus par des taxes élevées sur les aliments importés, dont l'offre et le coût étaient encore plus affectés par la guerre civile américaine.
En 1865, les discours de Gordon à l'Assemblée et lors de réunions publiques se sont concentrés sur la détérioration de l'état social de l'île et l'incapacité de l'Assemblée et du gouverneur à aborder la question. Contre les protestations passionnées de Gordon, les législateurs ont plutôt approuvé la réintroduction du fouet pour le vol d'avant la naissance, à un moment où beaucoup mouraient de faim. De plus, lorsque la Couronne a négligé le plaidoyer des peuples pour l'accès à des parcelles de terres de la Couronne inutilisées et que l'administration locale a cruellement rejeté la pauvreté en raison de la paresse, les discours de Gordon lors de réunions publiques dans diverses parties de l'île ont souligné l'absence de travail, faible les salaires, l'injustice devant les tribunaux, le déni des droits politiques et l'insensibilité générale de l'administration politique. Gordon a organisé une telle réunion à Morant Bay en août 1865, où ses alliés politiques, dont Paul Bogle, ont fait écho à ses sentiments et les ont appliqués à l'administration locale corrompue de cette paroisse. Les planteurs de la sacristie de Morant Bay avaient frustré les efforts de Gordon pour exposer l'insuffisance de leur lutte contre la pauvreté, et plus tard l'ont empêché de prendre un poste élu de marguillier parce qu'il n'était pas un membre pratiquant de l'Église d'Angleterre, même si les petits propriétaires fonciers l'avait élu. Ces tensions se sont transformées en rébellion dirigée par Paul Bogle à Morant Bay le 11 octobre 1865, et malgré l'absence de preuves impartiales liant Gordon à sa planification ou à son exécution, Eyre a blâmé les discours de son détracteur politique le plus déterminé et les associations politiques pour avoir inspiré les rebelles. . En conséquence, Eyre fit arrêter Gordon à Kingston et le transporter à Morant Bay, où il fut jugé sous la loi martiale, reconnu coupable de haute trahison et pendu le 23 octobre 1865.
Cent ans plus tard, en 1965, le gouvernement jamaïcain a élevé George William Gordon au statut de héros national pour son plaidoyer passionné en faveur des pauvres dans la période post-esclavagiste immédiate de l'histoire jamaïcaine.
Voir également Bogle, Paul; Rébellion de Morant Bay
Bibliographie
Ministre, Abigail. Idéologie et conflit de classe en Jamaïque: la politique de la rébellion. Montréal et Kingston: McGill-Queen's University Press, 1990.
Curtin, Philip D. Deux Jamaïques: le rôle des idées dans une colonie tropicale, 1830–1865. Cambridge, Mass: Harvard University Press, 1955.
Heuman, Gad. «Manifestation post-émancipation en Jamaïque: la rébellion de Morant Bay, 1865». Dans Des esclaves mobiliers aux esclaves salariés: la dynamique de la négociation du travail dans les Amériques, édité par Mary Turner. Kingston: Ian Randle, 1995.
swithin wilmot (2005)