Wayne Gretzky — The Great One — est l'un des meilleurs et des plus célèbres joueurs de hockey qui ait jamais vécu. Il détient soixante et un individu Ligue nationale de hockey (LNH; voir l'entrée sous 1910 - Sports et jeux dans le volume 1) records. À dix reprises, il a été le meilleur buteur de la ligue. À neuf reprises, il a été nommé joueur le plus utile de la ligue (MVP). Il a été élu dix-huit fois dans l'équipe des étoiles de la LNH et à trois reprises, il a été le joueur par excellence du match des étoiles.
Gretzky a commencé à patiner à l'âge de deux ans et demi. À dix ans, il a marqué 378 buts tout en jouant pour une équipe peewee dans sa ville natale de Brantford, Ontario, Canada. En 1978, alors qu'il avait dix-sept ans, il a signé son premier contrat professionnel avec les Indianapolis Racers de la parvenue World Hockey Association (WHA), mais n'a disputé que huit matchs avant d'être vendu aux Oilers d'Edmonton. Suite à la fusion entre la WHA et la NHL plus établie, Gretzky a remporté le prix de recrue de l'année dans la LNH avec les Oilers au cours de la saison 1979-80. Il a poursuivi en battant le record de points de la ligue en une saison. Dans la saison 1981-82, il a battu cela avec un incroyable 92 buts et 212 points. Gretzky a mené les Oilers à la Coupe Stanley en 1984, 1985, 1987 et 1988.
En 1988, Gretzky a été envoyé au plus grand marché des Kings de Los Angeles pour 15 millions de dollars et divers joueurs et choix de repêchage. Sa présence dans une équipe américaine des grandes villes a contribué à rehausser le profil du hockey aux États-Unis. En 1996, il a été échangé aux Blues de St. Louis et a signé peu après avec les Rangers de New York, dont il a pris sa retraite en 1999. À partir de 2002, Gretzky était en charge de toutes les opérations de hockey pour les Phoenix Coyotes de la LNH. Il a également été directeur général de l'équipe masculine de hockey médaillée d'or d'Équipe Canada en 2002 Jeux olympiques (voir l'article sous 1900 - Sports et jeux dans le volume 1).
—Rob Edelman
Pour plus d'informations
Dryden, Steve, éd. Total Gretzky: la magie, la légende, les chiffres. Toronto: McClelland et Stewart, 1999.
"Gretzky appelle ça une carrière." NHL.com.http://www.nhl.com/hockeyu/history/gretzky (accessed April 1, 2002).
Gretzky, Wayne. Gretzky: une autobiographie. New York: HarperCollins, 1990.
Gretzky, Wayne et John Davidson. 99: Ma vie en images. New York: Total Sports, 1999.
Messier, Mark, Walter Gretzky et Brett Hull. Wayne Gretzky: La création du grand. New York: Publications Beckett, 1988.
Potter, Andrew. Le grand: la vie et l'époque de Wayne Gretzky. Toronto: Doubleday Canada, 1999.