Grimm, Friedrich Melchior von (1723-1807), critique allemand de la culture française. Friedrich (plus tard Frédéric) Melchior Grimm est né à Ratisbonne dans une famille aux conditions modestes. Pendant ses études de droit, de philosophie et de littérature à Leipzig, il a écrit une tragédie, Banise. A Paris à partir de 1748, il servit comme précepteur ou secrétaire d'une succession d'aristocrates allemands, lui permettant d'entrer dans la société parisienne ainsi que des relations avec des dignitaires de nombreuses cours européennes. Il a rapidement acquis une solide réputation pour son esprit vif et son goût fin (bon goût ). Son amitié avec Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), quoique brève (les deux devinrent des ennemis acharnés à partir de 1757), conduisit à des alliances plus durables avec d'autres philosophes français, tels que Denis Diderot (1713-1784) et Voltaire ( 1694–1778). En 1753, l'abbé Guillaume Raynal (1713–1796) chargea Grimm de composer le Correspondance littéraire, philosophique et critique, une newsletter manuscrite sur la littérature et la culture françaises. Il a été copié par des mercenaires et envoyé à un corps restreint et sélect qui comprenait le roi Stanislaw II de Pologne (1732–1798), la reine Louise Ulrica de Suède (1720–1782) et l'impératrice Catherine II de Russie (1729–1796). Dans cet effort, il a été aidé par Diderot, Mme Louise-Florence d'Epinay (1726–1783), et plus tard le Suisse Jacques-Henri Meister (1744–1826), car ils ont tenu les tribunaux européens informés des événements artistiques et sociaux à Paris . Dans les années 1770, Grimm fut nommé baron du Saint Empire romain germanique. Il a continué à écrire les missives inédites, et donc non censurées, deux fois par mois jusqu'en 1793. Le cours mouvementé de la Révolution française l'a finalement forcé à fuir Paris et à mettre fin à son Correspondance, et il a passé ses dernières années en tant que ministre russe en Basse-Saxe et finalement courtisan à Gotha.
La Correspondance, qui a été rendu public pour la première fois en 1812-1813 et publié dans des textes fiables de 1877 à 1882, offre un aperçu unique et privilégié des événements esthétiques et historiques de la France de la fin du XVIIIe siècle. Grimm incarnait les idéaux élégants, spirituels et cosmopolites de la pensée et de l'expression de l'époque; c'était un élitiste qui écrivait à un public d'élite. Le sien Correspondance avait un contenu varié, composé de plusieurs pages de critiques d'œuvres actuelles, de défenses polémiques des philosophes et de courtes œuvres originales. Quelques-uns d'entre eux avaient déjà été publiés, mais la plupart ne l'avaient pas été, et alors que la plupart des auteurs ont soumis leurs travaux pour inclusion dans le Correspondance, tous les auteurs ne savaient pas que Grimm utilisait leur matériel. Contrairement à ses contemporains, il n'a pas inclus de longs extraits pour remplir ses pages. Par son ton et sa liberté d'expression, le Correspondance a été distinguée et souvent opposée à la presse écrite (la journaux, tels que la Mercure de France, L'année littéraire, et la Journal encyclopédique ). Il était assez hostile à l'éminent critique français Élie Fréron (1718-1776) et aux fanatiques en général, mais prompt à louer Voltaire, dont il rapportait souvent les paroles et les actes à ses abonnés intéressés. Grimm a défendu la cause du théâtre classique mais a reconnu la valeur de la conception plus moderne de Diderot du théâtre. Le roman de Rousseau, La nouvelle Héloïse, provoqua une vive attaque en 1761, car Grimm la trouva invraisemblable et mal structurée, indiquant un auteur «privé de génie, d'imagination, de jugement et de goût». Capable d'offrir une perspective de première main sur les grands événements culturels, son originalité résidait peut-être encore plus dans son goût personnel, qu'il a su exprimer librement et élégamment à un public avide et reconnaissant.