En janvier 1973, les accords de Paris ont été signés et les États-Unis ont retiré leurs forces militaires du Vietnam. Deux ans plus tard, les troupes nord-vietnamiennes ont capturé la capitale sud-vietnamienne de Saigon pour mettre fin à la guerre. Une fois la guerre terminée, les dirigeants communistes du Nord-Vietnam ont réuni les deux moitiés du pays pour former la République socialiste du Vietnam. Le gouvernement a alors pris le contrôle de toutes les terres agricoles et des activités commerciales et a imposé de nouvelles limitations aux droits du peuple vietnamien. Ces changements ont rendu la vie très difficile au Vietnam et des millions de Vietnamiens ont fui le pays pour chercher un meilleur mode de vie.
Certaines des personnes qui ont fui le pays après la victoire du Nord-Vietnam en 1975 avaient soutenu le gouvernement sud-vietnamien ou ses alliés américains. Ils craignaient que les nouveaux dirigeants du pays ne les considèrent comme des ennemis et se vengent d'eux. D'autres ont quitté le Vietnam parce qu'ils avaient des opinions religieuses ou politiques qui les empêcheraient de vivre sous le régime communiste. Ces personnes craignaient d'être persécutées (harcelées ou attaquées en raison de leurs croyances) par le nouveau gouvernement. Enfin, certaines personnes ont fui parce qu'elles croyaient que le Vietnam souffrirait d'une pauvreté généralisée alors qu'il luttait pour se remettre de la destruction de la guerre. Dans un extrait du livre Hearts of Sorrow: Vietnamese-American Lives, un homme d'affaires sud-vietnamien du nom de Phuong Hoang a rappelé sa décision de fuir le Vietnam après la prise de pouvoir communiste en 1975.
Aux États-Unis, les souvenirs du conflit du Vietnam ont hanté le pays pendant de nombreuses années. Les législateurs, les historiens et les citoyens ordinaires se sont tous disputés sur les raisons de la défaite de l'Amérique et les raisons des profondes divisions qui sont apparues dans le pays pendant la guerre. Après un certain temps, la plupart des Américains semblaient vouloir prétendre que la guerre n'avait jamais eu lieu. Cette attitude a fait que les vétérans américains de la guerre du Vietnam se sentaient négligés et oubliés. Mais les sentiments des gens ont finalement commencé à changer dans les années 1980. Les Américains ont continué à être en désaccord sur les actions et attitudes américaines au Vietnam, mais ils ont montré une plus grande volonté d'aller de l'avant et de regarder ensemble vers l'avenir. Les anciens combattants, quant à eux, ont enfin commencé à être reconnus pour les sacrifices qu'ils ont consentis au service de leur pays.
Une partie importante du processus de guérison a été l'inauguration du mémorial des vétérans du Vietnam à Washington, DC, en 1982. Aujourd'hui, le mémorial est l'hommage le plus connu du pays aux soldats américains qui ont combattu et sont morts pendant la guerre du Vietnam. Ce monument, également connu sous le nom de «Le Mur», porte le nom de chaque Américain mort pendant la guerre. Des milliers de personnes ont laissé des cartes, des lettres, des souvenirs et d'autres souvenirs au Mur au fil des ans à la mémoire de ceux dont les noms y sont gravés. Dans une de ces lettres, publiée dans Shrapnel dans le cœur: lettres et souvenirs du mémorial des anciens combattants du Vietnam, une femme nommée Linda Phillips Palo pleure la mort de trois de ses meilleurs amis au Vietnam.