Incident de Chappaquiddick. Dans la soirée et aux petites heures du matin du 18 au 19 juillet 1969, une jeune femme à cheval avec le sénateur du Massachusetts Edward M. Kennedy est décédée dans un accident de voiture sur l'île de Chappaquiddick, Massachusetts. Après que Kennedy et Mary Jo Kopechne aient quitté une réunion de travailleurs de la campagne présidentielle de Robert Kennedy en 1968, Kennedy a conduit sa voiture sur un pont étroit dépourvu de garde-corps. Kennedy a subi une commotion cérébrale mais a réussi à s'échapper; Kopechne s'est noyé. Kennedy a dit qu'il avait plongé à plusieurs reprises vers la voiture pour tenter de sauver Kopechne. Cependant, beaucoup ont remis en question le comportement de Kennedy, car il avait bu cette nuit-là, n'avait pas signalé l'accident jusqu'à ce que la police le contacte le lendemain matin et lui ait donné des explications insatisfaisantes de ce qui s'était passé. Le 25 juillet, il a plaidé coupable d'avoir quitté les lieux d'un accident et a été condamné à deux mois de prison avec sursis.
Le scandale qui en a résulté a menacé l'avenir politique de Kennedy. Après avoir plaidé coupable, il a prononcé une allocution télévisée aux habitants du Massachusetts, leur demandant des conseils sur l'opportunité de démissionner de son siège au Sénat. Le public a généralement soutenu Kennedy, et il n'a pas démissionné, mais l'incident de Chappaquiddick a endommagé de façon permanente les perspectives présidentielles de Kennedy. La question est survenue fréquemment lors de sa course infructueuse à l'investiture démocrate à la présidence en 1980.
Bibliographie
Clymer, Adam. Edward M. Kennedy: une biographie. New York: William Morrow, 1999.
Lange, James ET et Katherine DeWitt Jr. Chappaquiddick: la vraie histoire. New York: Saint-Martin, 1992.
MarcByrnes