Les Indiens des forêts de l'Est étaient des tribus amérindiennes qui se sont installées dans la région s'étendant de l'océan Atlantique à l'est au fleuve Mississippi à l'ouest et du Canada au nord au golfe du Mexique au sud. (Les Indiens des bois sont parfois divisés en indiens du nord-est et les indiens du sud-est.) Une majorité de tribus des forêts de l'est parlaient iroquoien ou algonquien. Les orateurs iroquois comprenaient les Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga, Seneca et Huron. Les tribus iroquoiennes étaient principalement des chasseurs de cerfs, mais elles cultivaient également du maïs, des courges et des haricots, elles ramassaient des noix et des baies et pêchaient. Les locuteurs algonquiens comprenaient les Abénakis, Chippewa (ou Ojibwa), Delaware, Mohegans (ou Mohicans) et Pequot. Les tribus algonquiennes cultivaient également du maïs, des haricots et des courges. Alors que les tribus du nord dépendaient davantage de la chasse, les tribus qui se sont installées dans la région fertile de la vallée de la rivière Ohio et vers le sud à travers le delta du Mississippi (les Cherokee, Choctaw, Natchez et Seminole) ont développé une économie agricole et commerciale. Ces groupes étaient également des constructeurs de monticules - ils ont érigé d'énormes travaux de terrassement comme cimetière.
Les Indiens des forêts de l'Est voyageaient à pied et dans des pirogues en écorce de bouleau. Dans le nord, ils portaient des vêtements en peau de cerf et se peignaient le visage et le corps. Dans la région sud, ils portaient peu de vêtements et ils se faisaient souvent tatouer le corps. Les Indiens des forêts de l'Est du nord vivaient principalement dans des wigwams en forme de dôme (abris voûtés constitués d'un cadre de poteaux et recouverts d'écorce, de nattes de jonc ou de peaux) et dans des maisons longues (pavillons multifamiliaux ayant des cadres de poteaux et recouverts d'orme zona). Les tribus du sud vivaient dans des maisons en acacia et en torchis (maisons à pans de bois recouvertes de nattes de roseau et de plâtre). Les Indiens des forêts de l'Est ont construit des murs et des clôtures autour des villages pour se protéger. La guerre éclate parfois entre les tribus. Les Indiens utilisaient des arcs et des flèches ainsi que des clubs pour se défendre et défendre leurs terres.
Les tribus des forêts orientales qui vivaient le long de la côte atlantique ont été les premiers Amérindiens à avoir des contacts avec les Européens. Des amitiés ont été faites; alliances forgées; transactions foncières conclues; et traités signés. Mais alors que les colons en nombre croissant empiétaient sur les terres tribales, des conflits ont éclaté. Ces conflits opposaient les colons blancs et les Indiens et entre les Indiens et les autres Indiens, les habitants autochtones prenant parti dans les conflits. Les Hurons et quelques groupes algonquiens se sont alliés aux Français. La féroce Ligue Iroquois (composée des tribus Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga et Sénèque) se rangea du côté des Britanniques. Lorsque les colonies américaines ont mené une bataille pour se libérer de la Grande-Bretagne, la Révolution américaine (1775–83) a divisé les tribus de la Ligue iroquoise. Tous sauf les Oneida se sont alliés aux Britanniques. Dans les années 1800, de nombreuses tribus des forêts de l'Est ont été chassées de leurs terres natales par le gouvernement américain et ont été installées dans l'Oklahoma et dans d'autres États occidentaux. La migration de 1838–39 de la nation Cherokee est connue sous le nom de Trail of Tears parce que non seulement les Indiens ont quitté leur patrie à contrecœur, mais beaucoup sont morts en cours de route.