industrie de construction. Les plus grandes structures des périodes médiévales et modernes étaient les monastères, les églises, les cathédrales, les châteaux et les murs de la ville. York, avec son 13e siècle. motte et le château de bailey, connu sous le nom de Clifford's Tower, la cathédrale massive (la plus grande église gothique d'Angleterre, 13e-15e siècle), et les murs complets de la ville, constituent un composite classique. Les limites de la ville à l'apogée de la période pré-Réforme contenaient 40 églises, 9 chapelles, 4 monastères, 4 couvents, 16 hôpitaux et 9 guildes pour les différents métiers.
La plupart d'entre eux étaient construits en pierre, tandis que les habitations et autres bâtiments fonctionnels comme les fermes ou les moulins, selon les matériaux locaux, étaient en bois, en argile ou en brique. Les matériaux de toiture étaient le chaume, le gazon, le bois, les tuiles, les ardoises et le plomb. S'il existe de nombreux styles locaux, la construction, en particulier en pierre, dépend partout du savoir-faire du maçon, d'où l'importance traditionnelle et le statut élevé du métier.
Les 16e et 17e siècles les plus importants. les bâtiments étaient des maisons de ville et de campagne pour la noblesse et la noblesse, et des bâtiments publics, tels que des églises et des hôtels de ville. En 1514, le cardinal Wolsey commença à construire la plus grande maison d'Angleterre, Hampton Court, encore agrandie par Henry VIII. Plus typique, bien que toujours à grande échelle, était Hardwick Hall (Derbys.), Commencé en 1591 par Elizabeth, comtesse de Shrewsbury. Compte tenu de sa taille, elle a été construite incroyablement rapidement, étant terminée et occupée en 1597. Plus près de la fin de cette période, et après le grand incendie de 1666, la cathédrale St Paul, conçue par Wren, a été commencée en 1673.
Au 18e siècle. la croissance démographique et la prospérité économique soutenue ont généré une activité considérablement accrue dans la construction. Le boom de la construction urbaine de l'époque géorgienne est mieux apprécié dans la splendide architecture d'Édimbourg, Bath, Stamford et Dublin, mais peut être vu dans de nombreuses autres villes et villages. Dans les campagnes, la modernisation de l'agriculture a conduit à la construction de nouvelles fermes et bâtiments, de murs, de routes et de fossés. Les carrières, tant pour la fabrication de pierre et d'ardoise que pour la fabrication de briques et de carreaux, se sont rapidement développées pour répondre à la demande.
La révolution industrielle de la fin du 18e et du début du 19e cents. exigeait des projets de construction majeurs et une architecture plus fonctionnelle. Les nouveaux bâtiments de l'usine, tels que les filatures de coton encore visibles à Cromford, Styal et New Lanark, étaient souvent à grande échelle et augmentaient en taille et en complexité à mesure que l'industrie se développait dans des centres comme Manchester et Glasgow. La révolution des transports, qui a accompagné l'industrialisation, a également engendré de grands projets de construction de canaux, de voies ferrées, de ponts et de ports. Le pont de fer sur le Severn à Coalbrookdale (1777–9) fut le premier à utiliser ce grand nerf de l'ère industrielle dans sa construction. Il a également été mis à profit par les ingénieurs victoriens dans le Crystal Palace (1851) et les grands hangars de train dans les grandes gares comme Waverley (Édimbourg), Temple Meads (Bristol) et St Pancras (Londres). Par la suite, à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, l'acier et le béton ont été largement utilisés dans la construction, les plus grands ouvrages d'art, à l'exception des bâtiments, étant les ponts, les autoroutes, les tunnels et les plates-formes gazières et pétrolières.
L'industrie de la construction a toujours été un baromètre important de l'économie, vu, par exemple, dans le boom de la construction qui a coïncidé avec l'ère de la fin du 19e siècle. prospérité, plus modestement dans certaines parties de la Grande-Bretagne pendant la reprise des années 1930 et pendant les années de reconstruction après la Seconde Guerre mondiale.
Ian Donnachie