La Déclaration universelle des droits de l'homme des Nations Unies, article 25, stipule que << toute personne a droit à un niveau de vie suffisant pour sa santé et son bien-être et celui de sa famille, y compris la nourriture, l'habillement, le logement et les soins médicaux et les soins prestations de service." Une nourriture, de l'eau et un abri adéquats sont les éléments constitutifs de la vie, mais la famine et la destruction sont des événements mondiaux courants. Deux milliards de personnes dans le monde n'ont pas accès à l'eau douce. La guerre, le profit, la corruption et le manque d'infrastructures de transport adéquates (autoroutes, trains et aéroports) entravent la livraison de nourriture, d'eau et de fournitures médicales dans les régions qui en ont le plus besoin.
Les soins médicaux sont nécessaires pour assurer la santé tant individuelle que publique. Le refus absolu de soins médicaux à un groupe distinct de personnes est un crime contre les droits de la personne. De même, les violations historiques des droits de l'homme ont impliqué des expérimentations médicales sur des personnes inconscientes. Les accords internationaux - ainsi que l'éthique médicale occidentale - préconisent que les combattants ennemis et les prisonniers de guerre reçoivent des soins médicaux d'urgence. Les documents énumérant les droits aux soins médicaux se trouvent dans le chapitre Développement des droits de l'homme. Ce chapitre met en évidence les violations de ces droits, notamment le refus des Taliban de fournir des services hospitaliers aux femmes afghanes, l'étude de Tuskegee sur la syphilis, la destruction des hôpitaux et la négligence des combattants ennemis au Cachemire.
Plusieurs articles de ce chapitre abordent les questions des droits reproductifs. La limitation de la famille, l'avortement et la stérilisation sont tous des sujets controversés ayant des implications possibles sur les droits humains. Les éditeurs ont inclus un article sur la Rove v. Patauger décision autorisant l'avortement volontaire aux États-Unis contrairement aux articles sur la stérilisation forcée et la limitation familiale forcée. La "politique chinoise" d'une famille à un enfant "discute de la controverse concernant à la fois la politique des limites du gouvernement sur la famille et les méthodes employées pour garantir des familles à un enfant. La politique et sa pratique sont très controversées, mais les éditeurs ont choisi de concentrer la discussion sur la critique fondée sur les droits de l'homme.
Enfin, le mouvement pour l'amélioration des conditions de vie aux États-Unis est brièvement abordé dans deux articles. "La condition morale et sanitaire de la ville de New York" est un exemple du mouvement de réforme des logements et des bidonvilles du XIXe siècle, tandis qu'un article sur le Fair Housing Act traite de la codification des programmes de logement au XXe siècle.