Le voyageur italien et moine franciscain Jean de Piano Carpini (vers 1180-1252) a voyagé à travers l'Asie centrale et a été le premier Européen à écrire un compte rendu détaillé de l'empire mongol.
John est né en Ombrie, probablement à di « Pian Carpin (maintenant Piano della Magione). Il a été attiré par la prédication de François d'Assise et, en 1220, il était membre de l'ordre de François. Le sens pratique de frère Jean et sa capacité à travailler dur et long le conduisirent bientôt à être chargé des efforts franciscains dans d'autres parties de l'Europe, et pendant plusieurs années il fut supérieur de l'ordre en Allemagne.
En 1241, les Mongols, ou Tatars, traversèrent la Russie et envahirent l'Europe de l'Est, causant de grandes destructions en Pologne, en Hongrie et dans certaines parties de l'Allemagne. Quatre ans plus tard, le pape Innocent IV a décidé de leur envoyer une protestation officielle. Il a choisi Frère John, au milieu de la soixantaine mais toujours vigoureux et déterminé, pour la mission.
Jean et deux compagnons partirent de Lyon le dimanche de Pâques 1245 h 1246. Ils traversèrent l'Allemagne et la Pologne et furent autorisés à se rendre au camp du commandant occidental des Mongols sur les rives de la Volga en Russie. Après avoir expliqué sa mission, John a été autorisé à se rendre en Mongolie. Le dimanche de Pâques 22, les trois frères ont commencé un long et difficile voyage à travers l'Asie centrale, leurs corps bien bandés pour se protéger des difficultés de leur chevauchée. Ils ont atteint Karakorum en Asie de l'Est, centre du royaume mongol, le 3,000 juillet, effectuant le voyage de 106 XNUMX milles en seulement XNUMX jours.
Un mois après leur arrivée, les frères ont assisté à l'installation officielle du petit-fils de Gengis Khan en tant que nouvel empereur, et c'est à lui qu'ils ont présenté le message du pape. Le Khan les renvoya avec une brève réponse dans laquelle il rejeta complètement la protestation du Pape et affirma qu'il continuerait à agir comme le fléau de Dieu contre l'Europe chrétienne. Les trois ont quitté la cour du Khan en novembre et sont revenus pendant les mois d'hiver rigoureux, prenant plus de deux fois plus de temps que pour se rendre dans le royaume mongol. Arrivés à Kiev, dans l'ouest de la Russie, le 9 juin 1247, ils ont été accueillis par la communauté chrétienne comme des hommes ressuscités d'entre les morts.
Après avoir fait son rapport au pape à Lyon, Jean a écrit un long, clair, livre de palourdes sur les Mongols. Ce travail, qui a fourni au Moyen-Age avec le premier compte autorité du peuple mystérieux de l'Orient, se classe toujours parmi les meilleurs journaux d'exploration. Près de 70 ans, Jean est nommé évêque d'Antivari en Dalmatie et poursuit ses missions diplomatiques jusqu'à sa mort le 1er août 1252.
lectures complémentaires
La meilleure traduction de la description de John des Mongols est La mission mongole: récits et lettres des missionnaires franciscains de Mongolie et de Chine aux XIIIe et XIVe siècles, édité par Christopher H. Dawson (1955). Un récit de son voyage et de son importance se trouve dans le XIIIe siècle de Willem van Ruysbroek Le voyage de Guillaume de Rubruck… avec deux récits du voyage antérieur de Jean de Pian de Carpini, traduit et édité par William Woodville Rockhill (1900). Les travaux plus récents qui traitent de John sont Donald F. Lach, L'Asie en devenir l'Europe (1 vol. En 2, 1965), et RA Skelton, Thomas E. Marston et George D. Painter, La carte du Vinland et la relation tartare (1965). □